Activision weerlegt claims van de Uvalde-rechtszaak, daarbij verwijzend naar bescherming uit het eerste amendement
Activision Blizzard heeft een robuuste verdediging ingediend tegen rechtszaken die de Call of Duty-franchise in verband brengen met de tragische schietpartij op de school in Uvalde. De rechtszaken, ingediend in mei 2024 door families van de slachtoffers, beweren dat de blootstelling van de schutter aan de gewelddadige inhoud van Call of Duty heeft bijgedragen aan het bloedbad. Activision ontkent deze beweringen met klem.
De schietpartij op de Robb Elementary School op 24 mei 2022 eiste het leven van 19 kinderen en twee leraren, waarbij nog eens 17 gewond raakten. De 18-jarige schutter, een voormalig student van Robb Elementary, was een bekende Call of Duty-speler, nadat hij Modern Warfare in november 2021 had gedownload. Bij de rechtszaak was ook Meta betrokken, omdat zijn Instagram-platform de toegang van de schutter mogelijk maakte. voor vuurwapenreclame. De eisers voerden aan dat zowel Activision als Meta een omgeving creëerden die bevorderlijk was voor gewelddadig gedrag bij kwetsbare adolescenten.
De decemberaanvraag van Activision, een uitgebreid antwoord van 150 pagina's, weerlegt alle beschuldigingen van causaliteit. Het bedrijf beweert dat er geen direct verband bestaat tussen Call of Duty en de Uvalde-tragedie. Activision beroept zich op de Californische anti-SLAPP-wetten en eist ontslag, met het argument dat de rechtszaak misbruik maakt van de bescherming van de vrijheid van meningsuiting. Bovendien benadrukt Activision de status van Call of Duty als een expressief werk dat wordt beschermd onder het Eerste Amendement, waarmee de argumenten van de aanklagers op basis van de 'hyperrealistische inhoud' van de game worden weerlegd.
Ter ondersteuning van zijn verdediging heeft Activision deskundigenverklaringen ingediend. Een 35 pagina's tellende verklaring van Notre Dame-professor Matthew Thomas Payne beweert dat Call of Duty's weergave van militaire conflicten aansluit bij gevestigde tradities in oorlogsfilms en televisie, waarbij de karakterisering van het spel in de rechtszaak als een "trainingskamp voor massaschieters" wordt afgewezen. Een aparte verklaring van 38 pagina's van Patrick Kelly, het hoofd van de creatieve afdeling van Call of Duty, geeft details over de ontwikkeling van de game, inclusief het budget van $700 miljoen voor Call of Duty: Black Ops Cold War.
De families Uvalde hebben tot eind februari de tijd om te reageren op de uitgebreide dossiers van Activision. De uitkomst van de zaak blijft onzeker, maar onderstreept het voortdurende maatschappelijke debat rond het verband tussen gewelddadige videogames en massale schietpartijen.
