En los últimos meses, Japón ha visto un aumento notable en la popularidad de alquilar consolas PS5, una tendencia influenciada por una combinación de factores que incluyen aumentos de precios de la consola, la liberación de un juego muy esperado y un movimiento estratégico de un minorista importante.
Geo Corporation, una destacada cadena japonesa con aproximadamente 1,000 tiendas especializadas en el alquiler y la venta de películas, música y juegos, introdujo un servicio de alquiler de PS5 en febrero. Este servicio permite a los clientes alquilar una PS5 por tan solo 980 yenes (aproximadamente $ 7) por una semana, o 1,780 yenes (aproximadamente $ 12.50) por dos semanas. La introducción de este servicio ha demostrado ser muy exitosa, con tasas de alquiler que alcanzan entre 80% y 100% en las 400 tiendas que participan en el programa.
Yusuke Sakai, el gerente que supervisa los productos de alquiler de Geo, compartió con Itmedia que el concepto de alquilar consolas PS5 se concibió en el verano de 2024. Esta decisión se produjo cuando el negocio tradicional de alquiler de DVD y CD de Geo estaba experimentando una disminución, en gran parte debido a la creciente dominancia de los servicios de transmisión.
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En ese momento, aunque el suministro de consolas PS5 se había estabilizado, los rumores circulaban sobre los aumentos inminentes de precios en Japón debido a las tasas de cambio desfavorables. El 2 de septiembre de 2024, Sony confirmó estos rumores al aumentar el precio de la edición digital de PS5 de 59,980 yenes (aproximadamente $ 427) a 72,980 yenes (aproximadamente $ 520), y la versión de disco de 66,980 yen (aproximadamente $ 477) a 79,980 yen (aproximadamente $ 569). Este aumento de precios internos se encontró con una reacción violenta significativa, como evidente en las numerosas quejas sobre el anuncio oficial de X de Sony, y muchos usuarios expresaron que casi 80,000 yenes eran excesivamente altos para una consola de cuatro años.
Sakai explicó que el aumento de precios llevó a Geo a explorar la posibilidad de integrar las consolas PS5 en su sistema de alquiler existente. Con una historia que se remonta a fines de la década de 1980, Geo ya poseía una robusta infraestructura de alquiler tanto en la tienda como en línea. Además, su experiencia con la compra, venta y reparación de consolas de segunda mano les permitió ofrecer alquileres de PS5 a precios significativamente más bajos que los competidores, que generalmente cobraban entre 4.500 y 8,900 yenes por mes. Es probable que esta asequibilidad haya desempeñado un papel clave en el aumento repentino de los alquileres de PS5, lo que hace que sea factible que las personas prueben la consola por un período corto sin un compromiso financiero sustancial.
El momento del lanzamiento del servicio de alquiler PS5 de GEO el 28 de febrero fue estratégico, alineado perfectamente con el lanzamiento de Monster Hunter Wilds. La serie Monster Hunter de Capcom es inmensamente popular en Japón, y la disponibilidad limitada de la plataforma de Monster Hunter Wilds expresó preocupaciones entre los fanáticos. Dada la menor popularidad de Xbox en Japón y las altas especificaciones de PC requeridas para el juego, la PS5 se convirtió en la opción preferida para muchos, a pesar de su costo.
Sakai señaló que la anticipación sobre Monster Hunter Wilds fue un factor significativo para priorizar el lanzamiento del servicio de alquiler. Hizo hincapié en la larga filosofía de Geo de permitir a los clientes experimentar productos costosos a un costo menor, atrayendo paralelos a la década de 1980 cuando alquilar una película era una opción más asequible que comprar una.
Sin embargo, la rentabilidad de alquilar una PS5 puede ser menos clara al considerar los gastos adicionales. Alquilar o comprar juegos y la necesidad de una suscripción de PSN para el juego en línea se suma al costo general. Además, los planes de alquiler de Geo se limitan a una o dos semanas, con un cargo adicional de 500 yenes por día para alquileres extendidos.
