Ces derniers mois, le Japon a connu une augmentation notable de la popularité de la location des consoles PS5, une tendance influencée par une combinaison de facteurs, notamment les augmentations de prix de la console, la sortie d'un jeu très attendu et une décision stratégique d'un grand détaillant.
Geo Corporation, une éminente chaîne japonaise avec environ 1 000 magasins spécialisés dans la location et la vente de films, de musique et de jeux, a introduit un service de location PS5 en février. Ce service permet aux clients de louer une PS5 pour aussi bas que 980 yens (environ 7 $) pour une semaine, soit 1 780 yens (environ 12,50 $) pendant deux semaines. L'introduction de ce service s'est avérée être très réussie, les taux de location atteignant entre 80% et 100% dans les 400 magasins participant au programme.
Yusuke Sakai, le manager supervisant les produits de location de Geo, a partagé avec ITMedia que le concept de location de consoles PS5 a été conçu au cours de l'été 2024. Cette décision est venue alors que le DVD traditionnel de Geo et les activités de location de CD connaissaient un déclin, en grande partie en raison de la dominance croissante des services de streaming.
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À l'époque, bien que l'offre de consoles PS5 se soit stabilisée, les rumeurs ont circulé sur les hausses de prix imminentes au Japon en raison de taux de change défavorables. Le 2 septembre 2024, Sony a confirmé ces rumeurs en augmentant le prix de l'édition numérique PS5 de 59 980 yens (environ 427 $) à 72 980 yens (environ 520 $), et la version disque de 66 980 yens (environ 477 $) à 79980 yens (environ 569 $). Cette augmentation des prix intérieure a été rencontrée avec un contrecoup important, comme en témoignent les nombreuses plaintes de l'annonce officielle de X de Sony, de nombreux utilisateurs exprimant que près de 80 000 yens étaient excessivement élevés pour une console de quatre ans.
Sakai a expliqué que la hausse des prix a incité Geo à explorer la possibilité d'intégrer les consoles PS5 dans leur système de location existant. Avec une histoire remontant à la fin des années 1980, Geo possédait déjà une infrastructure locative robuste en magasin et en ligne. De plus, leur expérience de l'achat, de la vente et de la réparation de consoles de seconde main leur a permis d'offrir des locations PS5 à des prix nettement inférieurs à ceux des concurrents, qui ont généralement facturé entre 4 500 et 8 900 yens par mois. Cette abordabilité a probablement joué un rôle clé dans l'augmentation soudaine des locations de la PS5, ce qui rend les individus à essayer la console pendant une courte période sans un engagement financier substantiel.
Le calendrier du lancement du service de location de GEO PS5 le 28 février a été stratégique, s'alignant parfaitement sur la sortie de Monster Hunter Wilds. La série Monster Hunter de Capcom est extrêmement populaire au Japon, et la disponibilité limitée de la plate-forme de Monster Hunter Wilds a soulevé des préoccupations parmi les fans. Compte tenu de la moindre popularité de Xbox au Japon et des spécifications élevées de PC requises pour le jeu, la PS5 est devenue le choix préféré pour beaucoup, malgré son coût.
Sakai a noté que l'anticipation autour de Monster Hunter Wilds a été un facteur important pour hiérarchiser le lancement du service de location. Il a souligné la philosophie de longue date de Geo pour permettre aux clients de vivre des produits coûteux à moindre coût, entraînant des parallèles avec les années 1980 lors de la location d'un film était une option plus abordable que d'acheter une.
Cependant, la rentabilité de la location d'une PS5 peut être moins claire lors de l'examen des dépenses supplémentaires. La location ou l'achat de jeux et la nécessité d'un abonnement PSN à un jeu en ligne ajoutent au coût global. De plus, les plans de location de GEO sont limités à une ou deux semaines, avec une charge supplémentaire de 500 yens par jour pour des locations prolongées.
