Negli ultimi mesi, il Giappone ha visto un notevole aumento della popolarità dell'affitto di console PS5, una tendenza influenzata da una combinazione di fattori tra cui aumenti dei prezzi della console, il rilascio di un gioco molto atteso e una mossa strategica da parte di un importante rivenditore.
Geo Corporation, un'importante catena giapponese con circa 1.000 negozi specializzati nel noleggio e nella vendita di film, musica e giochi, ha introdotto un servizio di noleggio PS5 a febbraio. Questo servizio consente ai clienti di noleggiare una PS5 a partire da 980 yen (circa $ 7) per una settimana o 1.780 yen (circa $ 12,50) per due settimane. L'introduzione di questo servizio ha dimostrato di avere molto successo, con i tassi di noleggio che hanno raggiunto l'80% e il 100% nei 400 negozi che partecipano al programma.
Yusuke Sakai, il manager che supervisiona i prodotti di noleggio di Geo, ha condiviso con Itmedia che il concetto di affitto console PS5 è stato concepito nell'estate del 2024. Questa decisione è arrivata quando il tradizionale attività di noleggio DVD e CD di Geo stava vivendo un declino, in gran parte a causa della crescente dominio dei servizi di streaming.
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All'epoca, sebbene l'offerta di console PS5 si fosse stabilizzata, diffuse voci sull'imminente aumento dei prezzi in Giappone a causa di tassi di cambio sfavorevoli. Il 2 settembre 2024, la Sony confermò queste voci aumentando il prezzo dell'edizione digitale PS5 da 59.980 yen (circa $ 427) a 72.980 yen (circa $ 520) e la versione del disco da 66.980 yen (circa $ 477) a 79.980 yen (circa $ 569). Questo aumento dei prezzi interni è stato accolto con un notevole contraccolpo, come evidente dalle numerose lamentele sull'annuncio ufficiale di X di Sony, con molti utenti che esprimono che quasi 80.000 yen erano eccessivamente alti per una console di quattro anni.
Sakai ha spiegato che l'aumento dei prezzi ha spinto GEO a esplorare la possibilità di integrare le console PS5 nel loro sistema di noleggio esistente. Con una storia risalente alla fine degli anni '80, Geo possedeva già una robusta infrastruttura in affitto sia in negozio che online. Inoltre, la loro esperienza con l'acquisto, la vendita e la riparazione delle console di seconda mano hanno permesso loro di offrire noleggi PS5 a prezzi significativamente più bassi rispetto ai concorrenti, che in genere addebitavano tra 4.500 e 8.900 yen al mese. Questa convenienza ha probabilmente avuto un ruolo chiave nell'improvviso aumento dei noleggi PS5, rendendo possibile per le persone provare la console per un breve periodo senza un sostanziale impegno finanziario.
Il tempismo del lancio del servizio di noleggio PS5 di Geo il 28 febbraio è stato strategico, allineandosi perfettamente con il rilascio di Monster Hunter Wilds. La serie Monster Hunter di Capcom è immensamente popolare in Giappone e la disponibilità limitata della piattaforma di Monster Hunter Wilds ha sollevato preoccupazioni tra i fan. Data la minore popolarità di Xbox in Giappone e le alte specifiche del PC richieste per il gioco, la PS5 è diventata la scelta preferita per molti, nonostante il suo costo.
Sakai ha osservato che l'anticipazione intorno a Monster Hunter Wilds è stata un fattore significativo nel dare la priorità al lancio del servizio di noleggio. Ha sottolineato la filosofia di vecchia data di Geo di consentire ai clienti di sperimentare prodotti costosi a un costo inferiore, disegnando parallelismi agli anni '80 quando l'affitto di un film era un'opzione più conveniente rispetto a quello di acquistarne uno.
Tuttavia, l'efficacia in termini di costi di noleggio di una PS5 può essere meno chiaro quando si considerano spese aggiuntive. Noleggiare o acquistare giochi e la necessità di un abbonamento PSN per il gioco online Aggiungi al costo complessivo. Inoltre, i piani di noleggio di Geo sono limitati a una o due settimane, con un costo aggiuntivo di 500 yen al giorno per i noleggi prolungati.
