Ubisoft reageert op beschuldigingen van misbruik bij externe ondersteuningsstudio
Ubisoft heeft een verklaring uitgegeven waarin hij zijn diepe bezorgdheid uitdrukt over een recent videorapport waarin wordt beweerd dat er sprake is van ernstig mentaal en fysiek misbruik in Brandoville Studio, een externe ondersteuningsstudio die heeft bijgedragen aan de ontwikkeling van Assassin's Creed Shadows. Hoewel het misbruik niet binnen Ubisoft zelf heeft plaatsgevonden, veroordeelt het bedrijf dergelijke acties ten stelligste en benadrukt het de verontrustende prevalentie van misbruik binnen de game-industrie.
Het YouTube-kanaal People Make Games bevat gedetailleerde beschuldigingen tegen Kwan Cherry Lai, Brandoville's commissaris en vrouw van de CEO. Deze beschuldigingen omvatten beschuldigingen van geestelijk en lichamelijk misbruik, gedwongen religieuze praktijken, extreem slaapgebrek en het dwingen van een werknemer, Christa Sydney, tot zelfbeschadiging terwijl ze werd gefilmd. Meerdere werknemers hebben soortgelijke verhalen naar voren gebracht, waaronder claims over ongeoorloofde salarisinhoudingen en overbelasting van een zwangere werknemer, resulterend in een vroeggeboorte en de daaropvolgende dood van het kind.
Brandoville Studio, opgericht in 2018 en gevestigd in Indonesië, stopte met haar activiteiten in augustus 2024. Meldingen van misbruik dateren naar verluidt uit 2019, gedurende welke tijd de studio samenwerkte aan projecten zoals Age of Empires 4 en Assassin's Creed Shadows. De Indonesische autoriteiten onderzoeken naar verluidt deze beschuldigingen en proberen Kwan Cherry Lai te ondervragen, hoewel haar huidige locatie in Hong Kong een uitdaging vormt.
Het lopende onderzoek onderstreept het aanhoudende probleem van misbruik op de werkplek binnen de game-industrie, en omvat een reeks schadelijke gedragingen, van intimidatie en pesten tot ernstig fysiek en mentaal misbruik. De zaak benadrukt de dringende behoefte aan sterkere beschermings- en aansprakelijkheidsmaatregelen om werknemers te beschermen en toekomstige incidenten te voorkomen, zowel van interne als externe bronnen, waaronder online intimidatie en bedreigingen. De uitkomst voor Sydney en andere vermeende slachtoffers blijft onzeker.
