曾执导汤姆·霍兰德版《蜘蛛侠》三部曲的乔·沃茨，最初被指定执导《神奇四侠：第一步》——考虑到他与漫威蜘蛛侠合作的卓越表现，这无疑是个诱人的前景。令人惊讶的是，沃茨本人最终退出了该项目，最近解释称在经历了《英雄无归》疫情期间的制作挑战后，他实在感到精疲力竭。
这位电影制作人于6月26日在马耳他地中海电影节的大师班上透露，新冠疫情时期的特殊拍摄压力令人难以承受。沃茨坦言："疫情期间既要满足创作需求，又要确保演员和工作人员的安全，这种双重压力让人身心俱疲。全球视觉特效工作流程被打乱带来的额外复杂性，使得传统后期制作过程变得异常艰难。"
沃茨近期担任了《绝地战警：血脉》的制片人，他原本计划在蜘蛛侠项目间隙着手筹备《第一步》。但当前期制作迫近时，他意识到自己的创作能量已消耗殆尽。他解释道："在经历了大片拍摄和疫情限制的双重挑战后，我知道自己无法达到这个系列应有的水准。漫威完全理解——他们亲眼目睹了那段经历有多么艰辛。"
尽管选择退出，沃茨对马特·沙克曼即将推出的版本表示期待，并承认作为观众观影将会是一种奇妙的体验。众星云集的《第一步》——由佩德罗·帕斯卡、凡妮莎·柯比和约瑟夫·奎恩主演——定于7月25日登陆院线。
