トム・ホランド主演のスパイダーマントリロジーを手掛けたジョン・ワッツは、当初『ファンタスティック・フォー: ファースト・ステップ』の監督に内定していた——マーベルのウェブスリンガーで見せた彼の抜群の仕事ぶりを考量すれば、実に興味をそそられる話である。驚くべきことに、ワッツ自身が結局このプロジェクトから降りることになり、最近その理由を『ノー・ウェイ・ホーム』のパンデミック時代の制作困難を乗り越えた後、単純に「消耗しきっていた」ためだと説明した。
6月26日にマルタで開催された地中海映画祭のマスタークラスで、この映画制作者は、COVID時代の映画制作における並外れたプレッシャーが圧倒的だったことを明かした。「パンデミック中にキャストとスタッフの安全を確保しながら創造的な要求を管理するのは、精神的に消耗するものだった」とワッツは認めた。「さらに、世界規模での視覚効果ワークフローの混乱がもたらした複雑な問題により、伝統的なポストプロダクション工程は非常に困難なものとなった」。
最近では『ファイナル・デスティネーション: ブラッドライン』でプロデューサーを務めたワッツは、当初はスパイダーマンのプロジェクトの合間に『ファースト・ステップ』に取り組む計画だった。しかし、プリプロダクションが迫る中、自身の創造的なエネルギーが枯渇していることに気づいた。「ブロックバスター映画の制作とパンデミックによる制限という二重の困難を経験した後、このフランチャイズに相応しいクオリティを提供できないことは明らかだった」と彼は説明した。「マーベルは完全に理解してくれた——彼らはその経験がいかに過酷なものであったかを直接目撃していたのだから」。
降板したとはいえ、ワッツはマット・シャックマンが手掛ける次回作に熱意を示し、観客として鑑賞するのは奇妙な経験になるだろうと認めた。ペドロ・パスカル、ヴァネッサ・カービー、ジョセフ・クインが出演する豪華キャストの『ファースト・ステップ』は、7月25日に劇場公開予定である。
