Jeff Strain, co-fundador da Arenanet e co-criador de estado de decadência, juntamente com sua esposa Annie Strain, iniciou um processo de US $ 900 milhões contra a NetEase, os criadores da Marvel Rivals. As tensões alegam que as ações da NetEase levaram à desvalorização e eventual fechamento de seu estúdio, espalhando falsos rumores entre os investidores de que haviam se envolvido em fraude com seu mais recente empreendimento, o Prytania Media Group.
O processo foi arquivado inicialmente em janeiro no Tribunal Distrital da Paróquia de Orleans, na Louisiana, e desde então foi transferido para o tribunal federal. A queixa alterada, conforme relatado pela IGN, começa com uma forte acusação: "Este caso é sobre a destruição das carreiras de dois veteranos da indústria de jogos e sua empresa por uma entidade chinesa que busca evitar a conformidade com a lei dos Estados Unidos".
A narrativa fornecida pelas cepas da denúncia é complexa e deixa muitas perguntas sem resposta desde o ano passado, quando as subsidiárias da Prytania Media começaram a desligar inesperadamente. Segundo sua conta, a NetEase fez um investimento antecipado em uma das subsidiárias da Prytania, na Crop Circle Games, adquirindo uma participação de 25% e colocando Han Chenglin no conselho da empresa, com Jeff e Annie Strain ocupando os dois assentos restantes.
Inicialmente, o relacionamento foi descrito como positivo. No entanto, as cepas afirmam que, com o tempo, os líderes e representantes da NetEase começaram a expressar preocupações sobre a conformidade com as leis dos EUA sobre investimentos estrangeiros. Eles mencionam um e -mail da NetEase solicitando às cepas que mantenham seu investimento "baixo perfil" para contornar os regulamentos estabelecidos pelo Comitê de Investimento Estrangeiro nos Estados Unidos (CFIUS). A denúncia afirma ainda que a NetEase sugeriu a abertura de filiais no Canadá ou na Irlanda para facilitar seu investimento.
Uma parte substancial da denúncia tenta detalhar as supostas conexões da NetEase com o Partido Comunista Chinês, sugerindo que a NetEase queria ocultar esses laços do governo dos EUA. As cepas referem -se à classificação de Tencent como uma "empresa militar chinesa" pelo governo dos EUA e relata que o CEO da NetEase, Ding Lei, supostamente usou a ameaça de retaliação do PCC contra a Activision Blizzard em 2023 durante as negociações de licenciamento.
As cepas também alegam que Ding Lei estava em processo de imigração para os EUA, comprando uma mansão de US $ 29 milhões em Elon Musk em 2020. Eles afirmam que Lei estava preocupado com o fato de a publicação dos investimentos da NetEase comprometer sua imigração.
As cepas afirmam que questionaram continuamente a Netase sobre a conformidade regulatória, levando a uma deterioração em seu relacionamento. Dificuldades financeiras emergiram nessa época e, no início de fevereiro de 2024, os jogos do Crop Circle foram demitidos e formaram funcionários. O IGN relatou confusão interna significativa, medo e raiva subsequente sobre o manuseio da situação.
De acordo com a denúncia, em 22 de fevereiro, Jeff Strain recebeu um texto do diretor administrativo de uma empresa de risco, alegando fraude e uso indevido de fundos na Crop Circle Games. As cepas traçaram o boato de volta à NetEase, alegando que Han Chenglin admitiu durante uma reunião do conselho de março para expressar surpresa sobre o rápido esgotamento de fundos da empresa, que eles acreditam provocar o boato.
Depois disso, outros investidores teriam retirado financiamento da Prytania, e a empresa não pôde garantir novos investidores. A denúncia afirma que a Prytania Media e suas subsidiárias se tornaram "quase nada", apesar de ter sido avaliado em US $ 344 milhões. Os jogos do Crop Circle foram completamente fechados até o final de março do ano passado.
Em abril, Annie Strain publicou uma carta no site da empresa, atribuindo as lutas da empresa à crise econômica e às questões de financiamento do setor. Ela também mencionou um suposto artigo da repórter Kotaku Ethan Gach que alegou que teria divulgado suas lutas pessoais de saúde sem seu consentimento. A carta foi logo removida e Kotaku não publicou o artigo. Uma semana depois, o espaço de possibilidade da subsidiária da Prytania fechou, com Jeff Strain citando os funcionários vazando para a imprensa como a causa. Na época, nem as alegações de fraude nem as alegações de fraude foram mencionadas.
Jeff Strain, Annie Strain e Prytania Media estão processando a rede por difamação, práticas comerciais injustas, interferência tortuosa nas relações comerciais e negligência, buscando danos superiores a US $ 900 milhões, o que está triplicando a avaliação anterior de sua empresa.
Em resposta, a NetEase emitiu uma declaração ao Polgon, afirmando que as alegações da Prytania Media e as cepas são "totalmente sem mérito" e que elas "se defenderão vigorosamente". Eles enfatizaram seu compromisso com a integridade e a confiança de que o processo legal esclarecerá as verdadeiras razões por trás da morte dos estúdios dos estúdios.
