2024'te, LocalThunk olarak bilinen solo geliştirici tarafından hazırlanan indie oyunu Balatro, olağanüstü bir başarı olarak ortaya çıktı, 5 milyondan fazla kopya sattı ve oyun endüstrisini çekirdeğine salladı. Bu beklenmedik hit sadece dünya çapında oyuncuların kalplerini yakalamakla kalmadı, aynı zamanda 2024 Oyun Ödülleri'nde birden fazla ödül aldı. Ne oyuncular ne de yerel bir zafer beklemedi.
LocalThunk, Balatro için mütevazı beklentileri vardı ve alışılmadık oyun nedeniyle 6-7 puanlık aralık etrafında incelemeler öngördü. Bununla birlikte, PC Gamer bir yıldız 91 kazandığında, diğer eleştirmenlerden benzer yüksek puanlar verdiğinde oyun bu beklentilere meydan okudu ve Balatro'yu hem Metacritic hem de OpenCritic'te etkileyici bir 90 puana itti. LocalThunk, bu resepsiyon tarafından şaşırdı ve 8'den fazla olmayacak kendi oyununu vereceğini itiraf etti.
Yayıncı Playstack, oyunun lansmanından önce basınla proaktif katılım yoluyla Balatro'nun başarısına önemli ölçüde katkıda bulundu. Yine de, oyunun satışlarını gerçekten iten ve ilk tahminleri 10-20 kez aşan ağızdan ağıza güçtü. Oyun, Steam sürümünün ilk 24 saatinde şaşırtıcı bir 119.000 kopya sattı, bir anı LocalThunk, hayatının en gerçeküstü olarak tanımlandı.
Oyunun başarısından bunalmış olan LocalThunk, oyun endüstrisinin öngörülemeyen doğasını vurgulayarak diğer indie geliştiricilerle paylaşacak evrensel bir formülü olmadığını itiraf etti.
