W 2024 r. Balatro, niezależna, wykonana przez solo, znanego jako Localthunk, pojawiła się jako fenomenalny sukces, sprzedając ponad 5 milionów egzemplarzy i wstrząsając branżą gier do swojego rdzenia. Ten nieoczekiwany hit nie tylko uchwycił serca graczy na całym świecie, ale także zdobył wiele nagród podczas Game Awards 2024. Ani gracze, ani sam lokalny, nie przewidywali takiego triumfu.
Localthunk miał skromne oczekiwania wobec Balatro, przewidując recenzje wokół 6-7 punktów ze względu na niekonwencjonalną rozgrywkę. Jednak gra przeciwstawiła się tym oczekiwaniom, gdy PC Gamer przyznał mu gwiezdne 91, a następnie podobne wysokie wyniki innych krytyków, napędzając Balatro do imponujących 90 punktów zarówno na metacrytyczny, jak i opencritic. Localthunk był zaskoczony tym przyjęciem, przyznając, że dałby własną grę nie więcej niż 8.
Wydawca, PlayStack, znacząco przyczynił się do sukcesu Balatro poprzez proaktywne zaangażowanie w prasę przed premierą gry. Jednak to moc usta naprawdę napędzała sprzedaż gry, przekraczając początkowe prognozy o 10-20 razy. Gra sprzedała zadziwiające 119 000 egzemplarzy w ciągu pierwszych 24 godzin od wydania Steam, moment Localthunk opisany jako najbardziej surrealistyczny w swoim życiu.
Przytrzymany sukcesem gry, Localthunk wyznał, że nie ma uniwersalnej formuły do dzielenia się z innymi niezależnymi programistami, podkreślając nieprzewidywalny charakter branży gier.
