Vào năm 2024, trò chơi độc lập Balatro, được tạo ra bởi nhà phát triển solo được gọi là Localthunk, nổi lên như một thành công phi thường, bán hơn 5 triệu bản và làm rung chuyển ngành công nghiệp game vào cốt lõi của nó. Điểm nổi bật bất ngờ này không chỉ chiếm được cảm tình của các game thủ trên toàn thế giới mà còn giành được nhiều giải thưởng tại Giải thưởng Trò chơi năm 2024.
Localthunk có những kỳ vọng khiêm tốn cho Balatro, dự đoán các đánh giá xung quanh phạm vi 6-7 điểm do lối chơi độc đáo của nó. Tuy nhiên, trò chơi đã thách thức những kỳ vọng này khi PC Gamer trao cho nó một ngôi sao 91, sau đó là điểm số cao tương tự từ các nhà phê bình khác, đẩy Balatro lên 90 điểm ấn tượng trên cả Metacritic và Opencritic. Localthunk đã bị bất ngờ bởi sự tiếp nhận này, thừa nhận anh ta sẽ đưa ra trò chơi của riêng mình không quá 8.
Nhà xuất bản, PlayStack, đã đóng góp đáng kể vào thành công của Balatro thông qua sự tham gia chủ động với báo chí trước khi ra mắt trò chơi. Tuy nhiên, đó là sức mạnh của truyền miệng thực sự thúc đẩy doanh số của trò chơi, vượt qua dự báo ban đầu từ 10-20 lần. Trò chơi đã bán được 119.000 bản đáng kinh ngạc trong vòng 24 giờ đầu tiên sau khi phát hành Steam, một khoảnh khắc Localthunk được mô tả là siêu thực nhất trong cuộc đời anh.
Bị choáng ngợp bởi thành công của trò chơi, Localthunk thú nhận rằng anh ta không có công thức phổ quát nào để chia sẻ với các nhà phát triển độc lập khác, nhấn mạnh bản chất không thể đoán trước của ngành công nghiệp game.
