जेफ स्ट्रेन, एरेनेट के सह-संस्थापक और स्टेट ऑफ डेके के सह-निर्माता, अपनी पत्नी एनी स्ट्रेन के साथ, ने मार्वल प्रतिद्वंद्वियों के रचनाकारों, नेटेस के खिलाफ $ 900 मिलियन का मुकदमा शुरू किया है। उपभेदों का आरोप है कि नेटेज के कार्यों ने निवेशकों के बीच झूठी अफवाहों को फैलाकर अपने स्टूडियो के अवमूल्यन और अंतिम बंद होने का नेतृत्व किया कि वे अपने नवीनतम उद्यम, प्रिटानिया मीडिया समूह के साथ धोखाधड़ी में लगे थे।
मुकदमा शुरू में जनवरी में सिविल डिस्ट्रिक्ट कोर्ट में लुइसियाना में ऑरलियन्स के पैरिश के लिए दायर किया गया था और तब से संघीय अदालत में स्थानांतरित कर दिया गया है। संशोधित शिकायत, जैसा कि IGN द्वारा रिपोर्ट किया गया है, एक मजबूत आरोप के साथ शुरू होता है: "यह मामला संयुक्त राज्य अमेरिका के कानून के अनुपालन से बचने के लिए एक चीनी इकाई द्वारा दो गेमिंग उद्योग के दिग्गजों और उनकी कंपनी के करियर के विनाश के बारे में है।"
शिकायत में उपभेदों द्वारा प्रदान की गई कथा जटिल है और पिछले साल से अनुत्तरित कई सवालों को छोड़ देती है जब प्रिटानिया मीडिया की सहायक कंपनियों ने अप्रत्याशित रूप से बंद करना शुरू कर दिया था। उनके खाते के अनुसार, Netease ने Prytania की सहायक कंपनियों में से एक, फसल सर्कल गेम में एक प्रारंभिक निवेश किया, 25% हिस्सेदारी प्राप्त की और कंपनी के बोर्ड में हान चेंग्लिन को रखा, जेफ और एनी स्ट्रेन ने शेष दो सीटों पर कब्जा कर लिया।
प्रारंभ में, संबंध को सकारात्मक बताया गया था। हालांकि, उपभेदों का दावा है कि समय के साथ, नेटेज नेताओं और प्रतिनिधियों ने विदेशी निवेश पर अमेरिकी कानूनों के अनुपालन के बारे में चिंता व्यक्त करना शुरू कर दिया। वे नेटेज से एक ईमेल का उल्लेख करते हैं, जो संयुक्त राज्य अमेरिका (CFIUS) में विदेशी निवेश पर समिति द्वारा निर्धारित नियमों को दरकिनार करने के लिए अपने निवेश "कम प्रोफ़ाइल" को रखने के लिए उपभेदों से पूछते हैं। शिकायत में आगे कहा गया है कि नेटेज ने अपने निवेश को सुविधाजनक बनाने के लिए कनाडा या आयरलैंड में शाखाओं को खोलने का सुझाव दिया।
शिकायत का एक बड़ा हिस्सा चीनी कम्युनिस्ट पार्टी को नेटेज के कथित कनेक्शनों को विस्तार देने का प्रयास करता है, यह सुझाव देता है कि नेटेज अमेरिकी सरकार से इन संबंधों को छुपाना चाहता था। स्ट्रेन्स ने अमेरिकी सरकार द्वारा "चीनी सैन्य कंपनी" के रूप में Tencent के वर्गीकरण का संदर्भ दिया और रिपोर्ट की कि Netease CEO डिंग लेई ने कथित तौर पर लाइसेंसिंग वार्ता के दौरान 2023 में एक्टिविज़न ब्लिज़र्ड के खिलाफ CCP प्रतिशोध के खतरे का इस्तेमाल किया।
उपभेदों का यह भी आरोप है कि डिंग लेई 2020 में एलोन मस्क से $ 29 मिलियन की बेल-एयर हवेली खरीदते हुए, अमेरिका में प्रवास करने की प्रक्रिया में था। वे दावा करते थे कि लेई चिंतित था कि नेटेज के निवेश को प्रचारित करना उनके आव्रजन को खतरे में डाल देगा।
उपभेदों का दावा है कि उन्होंने नियामक अनुपालन के बारे में नेटेज पर लगातार सवाल उठाया, जिससे उनके रिश्ते में गिरावट आई। कथित तौर पर इस समय के आसपास वित्तीय कठिनाइयाँ सामने आईं, और फरवरी 2024 की शुरुआत में, फसल सर्कल गेम्स को बंद कर दिया गया और कर्मचारियों को फुलाया गया। IGN ने स्थिति को संभालने पर महत्वपूर्ण आंतरिक भ्रम, भय और बाद में गुस्से की सूचना दी।
शिकायत के अनुसार, 22 फरवरी को, जेफ स्ट्रेन को एक वेंचर फर्म के प्रबंध निदेशक से एक पाठ मिला, जिसमें फसल सर्कल गेम में फंड के दुरुपयोग और दुरुपयोग का आरोप लगाया गया। उपभेदों ने नेटेज पर अफवाह का पता लगाया, यह दावा करते हुए कि हान चेंग्लिन ने एक मार्च बोर्ड की बैठक के दौरान कंपनी के फंड के तेजी से कमी के बारे में आश्चर्य व्यक्त करने के लिए स्वीकार किया, जो उन्हें विश्वास था कि अफवाह पैदा हो गई।
इसके बाद, अन्य निवेशकों ने कथित तौर पर Prytania से धन वापस ले लिया, और कंपनी नए निवेशकों को सुरक्षित नहीं कर सकी। शिकायत में कहा गया है कि प्रिटानिया मीडिया और इसकी सहायक कंपनियां "लगभग कुछ भी नहीं" बन गईं, एक बार $ 344 मिलियन मूल्य के होने के बावजूद। पिछले साल मार्च के अंत तक फसल सर्कल गेम पूरी तरह से बंद हो गया था।
अप्रैल में, एनी स्ट्रेन ने कंपनी की वेबसाइट पर एक पत्र प्रकाशित किया, जिसमें उद्योग के आर्थिक मंदी और वित्त पोषण के मुद्दों के लिए कंपनी के संघर्षों को जिम्मेदार ठहराया गया। उन्होंने कोटकू के रिपोर्टर एथन गच के एक कथित लेख का भी उल्लेख किया है कि उन्होंने दावा किया था कि उन्होंने अपनी सहमति के बिना अपने व्यक्तिगत स्वास्थ्य संघर्षों का खुलासा किया होगा। पत्र जल्द ही हटा दिया गया, और कोटकू ने लेख प्रकाशित नहीं किया। एक हफ्ते बाद, Prytania सहायक संभावना अंतरिक्ष बंद हो गया, जेफ स्ट्रेन ने कर्मचारी को प्रेस के लिए लीक का हवाला देते हुए कहा। उस समय, न तो नेटेज और न ही धोखाधड़ी के आरोपों का उल्लेख किया गया था।
जेफ स्ट्रेन, एनी स्ट्रेन, और प्राइटानिया मीडिया मानहानि, अनुचित व्यापार प्रथाओं, व्यावसायिक संबंधों के साथ यातनापूर्ण हस्तक्षेप, और लापरवाही के लिए शुद्धता के लिए मुकदमा कर रहे हैं, $ 900 मिलियन से अधिक के नुकसान की मांग कर रहे हैं, जो उनकी कंपनी के पिछले मूल्यांकन को ट्रिपल है।
जवाब में, Netease ने बहुभुज को एक बयान जारी किया, जिसमें कहा गया था कि Prytania Media और Strains द्वारा आरोप "पूरी तरह से योग्यता के बिना" हैं और वे "सख्ती से बचाव" करेंगे। उन्होंने अखंडता और विश्वास के प्रति अपनी प्रतिबद्धता पर जोर दिया कि कानूनी प्रक्रिया स्ट्रेन 'स्टूडियो के निधन के पीछे के सही कारणों को स्पष्ट करेगी।
