Jeff Strain, mede-oprichter van Arenanet en mede-maker van State of Decay, samen met zijn vrouw Annie Strain, heeft een rechtszaak van $ 900 miljoen gestart tegen NetEase, de makers van Marvel-rivalen. De stammen beweren dat de acties van Netease hebben geleid tot de devaluatie en uiteindelijke sluiting van hun studio door valse geruchten onder investeerders te verspreiden dat ze zich hadden bezig met fraude met hun nieuwste onderneming, Prytania Media Group.
De rechtszaak werd aanvankelijk in januari ingediend bij de civiele rechtbank voor de parochie van Orleans in Louisiana en is sindsdien overgedragen aan de federale rechtbank. De gewijzigde klacht, zoals gemeld door IGN, begint met een sterke beschuldiging: "Deze zaak gaat over de vernietiging van de carrières van twee veteranen van de gaming -industrie en hun bedrijf door een Chinese entiteit die de naleving van de Amerikaanse wetgeving wil vermijden."
Het verhaal van de stammen in de klacht is ingewikkeld en laat veel vragen onbeantwoord van vorig jaar toen de dochterondernemingen van Prytania Media onverwacht begonnen te worden gesloten. Volgens hun account heeft Netease een vroege investering gedaan in een van de dochterondernemingen van Prytania, Crop Circle Games, het verwerven van een belang van 25% en het plaatsen van Han Chenglin op het bedrijfsbestuur, waarbij Jeff en Annie Strain de resterende twee stoelen bezetten.
Aanvankelijk werd de relatie als positief beschreven. De spanningen beweren echter dat in de loop van de tijd Netease -leiders en vertegenwoordigers hun bezorgdheid begonnen te uiten over de naleving van de Amerikaanse wetten op het gebied van buitenlandse investeringen. Ze noemen een e -mail van NetEase die de spanningen vraagt om hun investering "laag profiel" te houden om de voorschriften van de Commissie buitenlandse investeringen in de Verenigde Staten (CFIUS) te omzeilen. De klacht stelt verder dat Netease stelde om filialen in Canada of Ierland te openen om hun investering te vergemakkelijken.
Een aanzienlijk deel van de klacht probeert de vermeende connecties van Netease met de Chinese Communistische Partij te beschrijven, wat suggereert dat Netease deze banden van de Amerikaanse regering wilde verbergen. De stammen verwijzen naar de classificatie van Tencent als een "Chinese militaire onderneming" door de Amerikaanse regering en meldt dat Netease CEO Ding Lei naar verluidt de dreiging van CCP -vergelding tegen Activision Blizzard in 2023 zou hebben gebruikt tijdens licentieonderhandelingen.
De stammen beweren ook dat Ding Lei bezig was met het emigreren van de VS, waarbij een $ 29 miljoen Bel-Air Mansion in 2020 werd gekocht van Elon Musk. Ze beweren dat Lei zich zorgen maakte dat de publicerende investeringen van Netease zijn immigratie in gevaar zouden brengen.
De spanningen beweren dat ze continu in twijfel trokken over NetEase over de naleving van de regelgeving, wat leidde tot een verslechtering van hun relatie. Naar verluidt kwamen financiële problemen rond deze tijd naar voren, en begin februari 2024 ontslagen crop Circle -spellen en verlagingsmedewerkers. IGN rapporteerde een significante interne verwarring, angst en daaropvolgende woede over het omgaan met de situatie.
Volgens de klacht ontving Jeff Strain op 22 februari een tekst van de directeur van een venture -bedrijf, die fraude en misbruik van fondsen bij Crop Circle Games beweerde. De stammen volgden het gerucht terug naar Netease en beweerden dat Han Chenglin tijdens een bestuursvergadering in maart heeft toegelaten om verrassing te uiten over de snelle uitputting van het bedrijf van fondsen, die volgens hen het gerucht hebben geleid.
Hierna namen andere beleggers naar verluidt financiering terug uit Prytania en kon het bedrijf geen nieuwe investeerders beveiligen. De klacht stelt dat Prytania -media en haar dochterondernemingen 'bijna niets waard zijn', ondanks dat ze ooit werden gewaardeerd op $ 344 miljoen. Crop Circle Games werd eind maart vorig jaar volledig gesloten.
In april publiceerde Annie Strain een brief op de bedrijfswebsite, waarin de strijd van het bedrijf wordt toegeschreven aan de economische neergang en financieringskwesties van de industrie. Ze noemde ook een vermeend artikel van Kotaku -verslaggever Ethan Gach dat zij beweerde dat ze haar persoonlijke gezondheidsstrijd zou hebben bekendgemaakt zonder haar toestemming. De brief werd snel verwijderd en Kotaku publiceerde het artikel niet. Een week later gesloten de ruimte voor de dochteronderneming van Prytania, met Jeff Strain die werknemerslekken naar de pers noemt als de oorzaak. Destijds werden noch NetEase noch de beschuldigingen van fraude genoemd.
Jeff Strain, Annie Strain en Prytania Media klaagden Netease aan voor laster, oneerlijke handelspraktijken, onrechtmatige interferentie met zakelijke relaties en nalatigheid en zoeken schadevergoeding van meer dan $ 900 miljoen, die de eerdere waardering van hun bedrijf drievoudig is.
In reactie daarop heeft Netease een verklaring afgegeven aan Polygon en beweerde dat de beschuldigingen van Prytania Media en de spanningen "geheel zonder verdienste" zijn en dat ze zichzelf "krachtig zullen verdedigen". Ze benadrukten hun toewijding aan integriteit en vertrouwen dat het juridische proces de ware redenen achter de ondergang van de stammen zal verduidelijken.
