멀티버스의 감독이 게임의 조기 종료 소식 이후 개발팀이 받은 '폭력적 위협'에 대해 공개적으로 언급했다.
지난주 플레이어 프리스트 게임스는 워너 브라더스 플랫폼 대전게임 멀티버스의 5시즌이 마지막이 될 것임을 발표했으며, 멀티버스 서버는 올해 5월에 종료될 예정이다. 이는 재부팅 이후 불과 1년 만의 일이며, 플레이어는 로컬 플레이 및 연습 모드를 통해 모두 획득하거나 구매한 콘텐츠를 오프라인으로 계속 이용할 수 있다.
실제 현금 구매 기능은 더 이상 사용할 수 없지만, 기존의 글리미엄과 캐릭터 토큰을 사용해 콘텐츠를 해금할 수 있으며, 이는 5월 30일까지 지원이 종료될 예정이다. 멀티버스는 해당 시점부터 플레이스테이션 스토어, 마이크로소프트 스토어, 스팀, 에픽 게임즈 스토어에서 모두 제거될 예정이다.
환급에 대한 구체적인 정보 없이 발표된 이 소식에 대해, 100달러의 프리미엄 파운더스 팩을 구매한 플레이어들 사이에서 강한 비판이 쏟아졌다. 일부는 기만당했다고 느끼고 있으며, 이미 전체 캐릭터 로스터를 해금한 많은 사용자들이 사용할 수 없는 캐릭터 토큰을 보유하고 있는 것으로 알려졌다. 당연하게도, 이 게임은 스팀에서 부정적인 사용자 리뷰가 폭증하고 있다.
플레이어 프리스트 게임스의 공동 설립자이자 멀티버스의 게임 감독인 토니 히엉은 트위터를 통해 플레이어들의 분노를 인정하고, 개발팀을 향한 폭력적 위협을 강력히 비판했다.
다음은 히엉의 전체 성명이다:
멀티버스에 대한 최근 소식을 정리하면서 몇 가지 생각을 나누고 싶다. 이 결과에 대해 깊이 슬픔을 느끼고 있지만, 워너 브라더스 게임스가 우리에게 주었던 기회에 대해 늘 감사할 것이다. 플레이어 프리스트 게임스와 워너 브라더스 게임스의 모든 개발자들에게 감사하다. 또한 모든 IP 보유자들께도 감사하다. 여러분의 사랑하는 캐릭터를 우리에게 맡겨주셔서 고맙다. 우리는 그 캐릭터들의 본질에 충실하고, 팬들을 기쁘게 만들려고 노력했다. 플레이어 프리스트 게임스 팀의 노력에 대해 자랑스럽게 생각한다. 그들의 끝없는 창의성과 열정은 매일 나를 영감으로 이끌었다. 물론, 멀티버스를 항상 지지해준 모든 플레이어에게도 고마움을 전한다. 플레이어들을 기쁘게 하는 것이 우리에게 항상 최우선 목표였다.
더 일찍 말하지 못해 미안하다. 많은 일이 일어나고 있었고, 나의 집중력은 게임과 더 중요한 것은 팀에 있었다.
모든 멋진 팬 아트, 캐릭터 컨셉, 개인적인 이야기를 공유해줘서 고마워. 그것들이 우리 하루의 화두였고, 팀의 에너지를 끊임없이 불러일으켰다.
우리가 당신이 가장 원했던 캐릭터를 포함하지 못했다면 유감스럽다. 나는 아쿠아맨과 로라 뱅을 정말 멋지게 생각하며, 이들을 한번 시도해보기를 바란다. 캐릭터 선택에는 많은 요소가 포함된다: 개발 시간, 커뮤니티 피드백, IP 보유자와의 협력 및 승인 확보, 크로스프로모션 기회, 그리고 무엇보다도, 팀이 그 캐릭터를 만들고자 하는 영감을 느끼는지 여부. 이것은 복잡한 과정이다.
바나나 가드를 예로 들어보자. 이 캐릭터는 팀이 진정으로 열정을 느끼며 주말 동안 독자적으로 만들었던 재미있는 빠른 프로젝트였다. 이런 영감이 켜질 때 우리는 그것을 장려한다. 바나나 가드는 다른 캐릭터를 대체한 것이 아니라, 팀의 열정에서 탄생한 것이다.
나는 어떤 사람들이 생각하는 것처럼 단독적으로 결정권을 가진 것이 아니다. 플레이어 프리스트 게임스는 매우 협업적인 스튜디오로, 모든 사람이 아이디어를 제안할 수 있으며, 플레이어에게 가치를 전달하는 것이 목표다.
또한 커뮤니티가 우리가 열심히 듣고 행동하려고 노력하고 있음을 인식하기를 바란다. 어떤 개발자처럼, 우리는 시간과 자원의 제약 속에 있다.
이 순간이 모두에게 고통스럽다는 것을 이해한다. 플레이어 프리스트 게임스의 모든 구성원이 이 감정을 공유하고 있다. 하지만 직접적으로 이 문제를 언급해야 한다. 여러분의 의견은 존중받을 수 있지만, 폭력적 위협은 심각한 경계를 넘는다. 지금 팀이 얼마나 어려운 시기를 겪고 있는지 다시 한 번 생각해 주기를 바란다. 나는 이 게임의 종료를 개인적으로 애도한다. 누구도 이런 결과를 원하지 않았고, 이는 관심 부족이나 노력을 아끼지 않았기 때문이 아니다.
남은 시간 동안 5시즌을 즐기기를 진심으로 바라며, 다른 플랫폼 대전 게임과 대전 게임을 계속 지지해 주기를 바란다. 이 장르들은 내 인생에 수많은 긍정적인 영향을 미쳤고, 평생 지속될 우정과 소중한 추억을 만들어왔다. 플레이어 프리스트 게임스에서 열심히 일했던 주된 이유 중 하나는 바로 여러분과 그 경험을 나누고 싶었기 때문이다. 우리가 작은 역할이라도 했다면, 멀티버스에 대해 친구들과 함께한 추억과 함께 따뜻한 기억으로 돌아볼 수 있기를 바란다.
꿈을 현실로 만들어준 여러분께 고마움을 전한다. 시간이 우리가 기대했던 것보다 짧았지만, 여전히 감사하다. 미래가 어떻게 될지 모르지만, 단순히 고맙다고 말하고 싶었다. 플레이어 프리스트 게임스 팀과 함께 이 공동체와 플레이어들을 위해 일하게 되어 영광이었다.
플레이어 프리스트 게임스 커뮤니티 매니저이자 개발자인 앙헬로 로드리게스 주니어도 X/트위터를 통해 히엉을 옹호하며 다음과 같이 밝혔다: "토니에게 신체적 폭력 위협을 가하는 것은 결코 수용될 수 없고, 결코 받아들여지지 않을 것이다."
"지난 며칠 동안 토니에게 이런 일이 벌어지고 있는 걸 보면서 진심으로 잠을 설쳤다." 그는 말했다.
"이 사람은 우리가 새벽까지 스트리밍을 함께 보며 플레이어들의 창의적인 아이디어를 듣기 위해 앉아 있던 사람이다. 내가 해야 할 일이 없었음에도 불구하고 수많은 메시지를 읽고 응답해준 사람이다. 제한된 시간 안에 모든 부서와 끊임없이 협력해 개선을 도입하기 위해 무수히 많은 시간을 투자한 사람이다. 이 사람이 공동체에서 많은 사람들을 채용하고 특별한 무언가에 참여할 기회를 주었고, 바로 그 사람이 이번에 비난받고 있는 인물이 아니다.
상황이 완벽하지 않다는 걸 알고 있고, 모두가 답을 찾고 있다. 하지만 그에게 신체적 폭력 위협을 가하는 것은 절대 해결책이 아니다.
플레이어 프리스트 게임스는 이 게임에 마음을 다 쏟았다. 우리는 여전히 5시즌을 즐기기를 바란다. 우리는 끊임없이 개선을 위해 노력했고, 이번 시즌에는 약 50페이지에 달하는 개선사항이 포함될 것이다. 나는 모두가 토니의 전체 성명을 읽고, 잠시 멈춰 생각해보기를 바란다."
멀티버스의 종료는 작년에 출시된 ‘수이시드 스쿼드: 제스처를 죽여라’의 부진한 출시 이후 워너 브라더스 게임스에 또 다른 주목받는 좌절을 안겨줬다. 지난달, 분야 전체에 어려운 12개월을 보낸 후 워너 브라더스 게임스의 총책임자인 데이비드 해다드의 이임이 발표되었다.
모기업인 워너 브라더스 디스커버리 측은 “수이시드 스쿼드: 제스처를 죽여라”의 실패로 인해 사업 부문에 2억 달러의 손실이 발생했으며, “멀티버스는 이 금액에 추가로 1억 달러를 더해놓았다”고 밝혔다. 2024년 3분기 워너 브라더스 게임스의 유일한 신규 출시작인 ‘해리 포터: 큼버치 챔피언스’는 상당한 인기를 끌지 못했다.
수익 전망 회의에서 워너 브라더스 디스커버리의 대표이자 최고경영자인 데이비드 자슬라프는 말했다: “우리는 게임 사업이 지금 현재의 잠재력을 충분히 발휘하지 못하고 있음을 인식하고 있다.”
이후 ‘수이시드 스쿼드: 제스처를 죽여라’의 출시 후 콘텐츠는 연간 로드맵이 완료되었으며, 워너 브라더스는 록스타이드의 다음 프로젝트에 대해 공식 발표하지 않았지만, 이 스튜디오는 ‘하그워츠 레전드’의 감독 버전 제작에 도움을 주고 있는 것으로 알려져 있다. 유명한 영국 개발사인 록스타이드는 최근 여러 차례 인력 감축을 진행했다.
또한 ‘모르탈 컴뱃 1’의 재정 성과에 대한 의문도 제기되고 있지만, “네이서리얼의 에드 부언은 최근 500만 부 이상의 판매량을 기록했으며, T-1000 터미네이터 게스트 캐릭터 출시 이후 후속 DLC에 대해 암시했다”고 밝혔다.
같은 회의에서 자슬라프는 워너 브라더스가 4개의 핵심 프랜차이즈에 집중할 것이라며 다음과 같이 설명했다: ‘하그워츠 레전드’(시리즈 2는 이미 개발 중), ‘모르탈 컴뱃’, ‘게임 오브 스턴스’, DC, 특히 ‘배트맨’. 최근 워너 브라더스는 메타 퀘스트 3 전용으로 VR 게임 ‘배트맨: 아크함 샤도’를 출시했으며, 몰리스 콘셉트 스튜디오에서는 ‘원더 우먼’ 게임을 개발 중이다.
“우리는 성공률을 높이기 위해 확실히 검증된 스튜디오들과 함께 핵심 프랜차이즈에 개발 자원을 집중하고 있다.” 자슬라프는 덧붙였다.
