Le directeur de MultiVersus a publiquement réagi aux « menaces de violence » reçues par les développeurs après l'annonce de la fermeture prochaine du jeu.
La semaine dernière, Player First Games a annoncé que la saison 5 du jeu de combat sur plateforme Warner Bros. serait la dernière, les serveurs de MultiVersus étant désactivés en mai, à peine un an après son re-lancement. Les joueurs conserveront l'accès à tout contenu acquis ou acheté, hors ligne, via les modes de jeu local et d'entraînement.
Bien que les achats en argent réel soient désormais désactivés, les joueurs peuvent encore utiliser les Gleamium et les jetons de personnages existants pour débloquer du contenu jusqu'à la fin du support le 30 mai. MultiVersus sera également retiré de la PlayStation Store, de la Microsoft Store, de Steam et de la Epic Games Store à ce moment-là.
L'annonce, faite sans détails immédiats sur les remboursements, a suscité une vive critique de la part des joueurs ayant acheté le pack premium Founder's Pack à 100 dollars, certains se sentant trahis. Des rapports indiquent que de nombreux clients frustrés détiennent désormais des jetons de personnages qu'ils ne peuvent pas utiliser, ayant déjà débloqué l'ensemble de la liste. Il n'est donc pas surprenant que le jeu fasse face à une vague de critiques négatives sur Steam.
Tony Huynh, co-fondateur de Player First Games et directeur du jeu MultiVersus, s'est exprimé sur Twitter pour reconnaître la frustration des joueurs et condamner les menaces de violence adressées à l'équipe de développement.
Voici intégralement son message :
Je souhaite partager quelques réflexions alors que je prends le temps de digérer les dernières informations sur MultiVersus. Bien que je sois profondément attristé par cette issue, je resterai toujours reconnaissant à Warner Bros. Games pour l'opportunité qu'elle nous a offerte, ainsi qu'à tous les développeurs des équipes Player First Games et WB Games. Je remercie également chaque détenteur de propriété intellectuelle pour avoir cru en nous et confié ses personnages chers ; nous avons cherché à rester fidèles à leur essence et à satisfaire vos fans. Je ne pourrais pas être plus fier du travail accompli par l'équipe PFG. Leur créativité sans limites et leur passion m'ont constamment inspiré. Et bien sûr, je remercie chaque joueur qui a jamais soutenu MultiVersus. Faire plaisir à nos joueurs a toujours été notre objectif principal.
Je m'excuse de ne pas avoir parlé plus tôt. Beaucoup de choses se sont produites, et mon attention s'est concentrée sur le jeu, et surtout, sur l'équipe.
Merci d'avoir partagé toutes les œuvres d'art fan, les concepts de personnages et les histoires personnelles. Elles ont été le point fort de nos journées et ont constamment stimulé l'équipe.
Je m'excuse si nous n'avons pas pu inclure votre personnage préféré. Je pense que Aquaman et Lola Bunny sont fantastiques, et j'espère que vous leur donnerez une chance. Le choix des personnages repose sur de nombreux facteurs : le temps de développement, les retours de la communauté, la collaboration avec les détenteurs de licences, l'obtention des approbations, les opportunités de croisement promotionnel, et surtout, si l'équipe se sent inspirée pour créer ce personnage. C'est un processus complexe.
Prenons l'exemple de Banana Guard. Ce personnage est né parce que l'équipe était vraiment enthousiaste à son sujet et l'a créé de manière indépendante en week-end, comme un projet amusant et rapide. Quand une telle inspiration germe, nous l'encourageons. Banana Guard n'a pas remplacé un autre personnage ; il est né de l'enthousiasme de l'équipe.
Je ne dispose pas du pouvoir absolu que certains croient. PFG est un studio fortement collaboratif où les idées sont encouragées de toutes parts, dans le but de créer de la valeur pour les joueurs.
J’espère également que la communauté reconnaît que nous faisons tout notre possible pour écouter et agir. Comme tout développeur, nous sommes limités par le temps et les ressources.
Je comprends que ce soit un moment douloureux pour tout le monde, et chaque membre de PFG le ressent aussi. Mais je dois le dire clairement : bien que vous ayez le droit à vos opinions, formuler des menaces de violence franchit une ligne sérieuse. J’espère que vous pouvez reculer et reconnaître que c’est une période extrêmement difficile pour l’équipe. Je pleure personnellement la perte de ce jeu. Personne n’a souhaité cet résultat, et certainement pas à cause d’un manque d’attention ou d’effort.
J’espère sincèrement que vous apprécierez la saison 5 pendant le temps qui nous reste, et que vous continuerez à soutenir d’autres jeux de combat sur plateforme et jeux de combat. Ces genres ont profondément marqué ma vie de nombreuses façons, en donnant naissance à des amitiés durables et à des souvenirs précieux. Une des raisons principales pour lesquelles nous avons travaillé si dur chez PFG était de partager cette expérience avec vous. J’espère que nous avons joué un petit rôle, et que vous pourrez regarder vers le passé avec tendresse à propos de MultiVersus, des amis rencontrés et des souvenirs partagés.
Merci d'avoir aidé à réaliser ce rêve, même si sa durée a été plus courte que prévu. Je ne sais pas ce que l’avenir réserve à chacun de nous, mais je voulais simplement dire merci. Il a été un honneur de travailler avec l’équipe PFG pour servir notre communauté et nos joueurs.
Le gestionnaire de communauté et développeur de Player First Games, Angelo Rodriguez Jr., a également publié un message sur X/Twitter pour défendre Huynh, soulignant : « Recevoir des menaces de violence physique contre lui n'est pas acceptable, et ne le sera jamais. »
« J’ai vraiment passé des nuits sans sommeil à regarder tout cela arriver à Tony », a-t-il déclaré.
« C’est l’homme qui restait éveillé au-delà de minuit avec nous pour regarder les diffusions en direct et écouter les idées créatives des joueurs. L’homme qui prenait le temps de lire des dizaines de messages et de répondre à chacun, même quand il n’était pas obligé de le faire. L’homme qui a passé des heures infinies à collaborer avec chaque département pour mettre en œuvre des améliorations, malgré le temps limité dont nous disposions. L’homme qui a activement recruté beaucoup d’entre nous depuis la communauté et nous a donné la chance de faire partie de quelque chose de spécial. Tony n’est pas la personne qu’on cherche à le dépeindre.
« Je sais que la situation n’est pas idéale, et que tout le monde cherche des réponses. Mais menacer quelqu’un de violence physique ne sera jamais la solution.
« PFG a mis tout son cœur dans ce jeu, et nous espérons toujours que chacun profitera de la saison 5. Nous n’avons jamais cessé de pousser pour des améliorations, et vous verrez environ 50 pages de changements cette saison. J’espère que chacun lira intégralement le message de Tony et prendra un moment pour réfléchir. »
La fin de MultiVersus marque un autre revers important pour Warner Bros. Games, après le lancement difficile de Suicide Squad : Kill the Justice League l’an dernier. Le mois dernier, la démission du directeur de Warner Bros. Games, David Haddad, avait été annoncée après une année difficile pour la division.
La société mère Warner Bros. Discovery a déclaré que l’échec de Suicide Squad : Kill the Justice League a entraîné une perte de 200 millions de dollars pour l’entreprise, et que MultiVersus a ajouté 100 millions de dollars supplémentaires à ce montant. Le seul nouveau lancement de Warner Bros. Games au troisième trimestre 2024 a été Harry Potter : Quidditch Champions, qui n’a pas réussi à susciter un intérêt significatif.
Lors d’un appel aux bénéfices, le président et PDG de Warner Bros. Discovery, David Zaslav, a déclaré : « Nous reconnaissons que [le secteur des jeux] est actuellement très en dessous de son potentiel. »
Par la suite, le contenu post-lancement de Suicide Squad : Kill the Justice League a pris fin, conformément à son plan de première année. Warner Bros. n’a pas encore annoncé le prochain projet de Rocksteady, bien que le studio soit rapporté en cours d’aide pour une version director’s cut de Hogwarts Legacy. Ce développeur renommé a connu plusieurs vagues de licenciements au cours des derniers mois.
Des questions subsistent également quant à la performance financière de Mortal Kombat 1, bien que Ed Boon de NetherRealm ait récemment annoncé la vente de plus de cinq millions d’exemplaires, tout en suggérant la possibilité de futurs DLC après la sortie du personnage invité T-1000 Terminator.
Lors du même appel aux bénéfices, Zaslav a déclaré que Warner Bros. concentrait ses efforts sur quatre franchises phares : Hogwarts Legacy (une suite est déjà en cours de développement), Mortal Kombat, Game of Thrones et DC, « en particulier Batman ». Warner Bros. a récemment publié le titre VR Batman : Arkham Shadow exclusivement pour Meta Quest 3, et un jeu Wonder Woman est en cours de production chez Monolith Productions.
« Nous concentrons nos efforts de développement sur ces franchises phares, avec des studios éprouvés, afin d’améliorer notre taux de réussite », a ajouté Zaslav.
