Основатель AbleGamers обвиняется в жестоком обращении

С момента своего основания в 2004 году AbleGamers была ведущей некоммерческой организацией, выступавшей за доступность в игровой индустрии. На протяжении двадцати лет организация выступала с ключевыми докладами на крупных конференциях, привлекала миллионы благодаря благотворительным сборам и служила основным ресурсом как для разработчиков, так и для игроков. Её репутация стала настолько неотделимой от доступности в играх, что журналисты и студии регулярно обращались к её экспертизе.
Основатель Марк Барлет возглавлял сотрудничество с отраслевыми гигантами, включая адаптивный контроллер Xbox от Microsoft, контроллер доступа от PlayStation и специальные партнерские отношения по мерчендайзу с Bungie. Помимо аппаратных инициатив, организация позиционировала себя как консультант по доступности, направляя разработчиков в вопросах инклюзивного дизайна — хотя их программа прямой раздачи оборудования геймерам с инвалидностью была недавно прекращена.
Проблемы за кулисами
За этим публичным фасадом несколько бывших сотрудников и адвокатов доступности описывают токсичную корпоративную культуру, отмеченную предполагаемыми домогательствами, финансовыми нарушениями и институциональными провалами. Их рассказы рисуют тревожную картину, охватывающую годы работы организации.
«Он неоднократно говорил мне, что я должна заниматься кадровыми вопросами, потому что я была единственной женщиной в штате», — вспоминает одна бывшая сотрудница, проработавшая в организации почти десятилетие. — «В какой-то момент меня вынудили вести деликатное кадровое дело без надлежащей квалификации или подготовки — что, как я позже узнала, было неуместно».
Источник подробно описал многочисленные тревожные инциденты, включая то, что Барлет, якобы, насмехался над людьми с инвалидностью во время обсуждений маркетинга («Нам нужен кто-то с настоящей множественной инвалидностью — самый крайний случай»), делал сексуально неприемлемые замечания о послеродовых физических изменениях на совещаниях и демонстрировал модели уклонения, когда его призывали к ответу за своё поведение.
Отраслевая напряженность
Несколько профессионалов в области доступности подтверждают схожие столкновения с Барлетом на отраслевых мероприятиях. Один адвокат описал, как его перебивали криками «Ты не знаешь, о чём говоришь» во время презентаций, в то время как другой вспомнил, как Барлет заявил о своём праве на всю сферу доступности во время коллаборационного звонка: «Ты — капля в пруду. А пруд принадлежит мне».
Эти отчёты предполагают, что Барлет, якобы, стремился сохранить доминирование AbleGamers в индустрии с помощью агрессивного поведения, а не конструктивного взаимодействия с коллегами.
Возникают финансовые проблемы
Бывшие сотрудники также выражают обеспокоенность по поводу финансов организации, описывая сомнительные расходы, включая:
Привилегии перелёта первым классом для руководства на внутренних рейсах
Продлённое проживание в отелях после дат мероприятий
Премиальное питание в офисе, несмотря на удалённую работу большинства сотрудников
Покупка фургона во время пандемии, который, якобы, простаивал без дела
Установка зарядной станции Tesla в штаб-квартире, которая, по сообщениям, использовалась исключительно Барлетом
Практика вознаграждения также вызвала пристальное внимание: источники описывают непоследовательные структуры зарплат, где некоторые младшие сотрудники, якобы, зарабатывали больше, чем старшие коллеги, при этом выполняя меньше работы.
Провалы в управлении
Независимый совет столкнулся с критикой за запоздалую реакцию на многочисленные жалобы, включая два официальных обращения в EEOC с указанием на расизм, эйблизм, сексуальные домогательства и мизогинию. Источники утверждают, что внешнее кадровое расследование рекомендовало немедленное увольнение Барлета, но совет, якобы, медлил месяцами, прежде чем принять меры.
В конечном итоге Барлет ушёл в отставку в сентябре 2024 года с выходным пособием — решение, которое, по сообщениям, разочаровало сотрудников. Источники утверждают, что последующие карательные увольнения были нацелены на сотрудников, участвовавших в расследованиях. В настоящее время Барлет запустил AccessForge, новую консалтинговую компанию по доступности, выходящую за рамки игровой индустрии.
Ответы и опровержения
Когда с ним связались представители IGN, Барлет отверг все обвинения в домогательствах, ссылаясь на стороннее расследование, которое, якобы, его оправдало. Что касается финансов, он охарактеризовал питание как льготы для тимбилдинга и защищал политику поездок как утверждённые советом necessities для встреч с донорами.
«Я нравился не всем», — ответил Барлет, когда его спросили об отношениях в индустрии. — «Я думаю, никто не может сказать, что он нравится всем после 20-летней карьеры».
Эти споры заставили многих задаться вопросом, как такие проблемы могли сохраняться годами в организации, которая стала синонимом доступности в играх. Для бывших сотрудников, подобных нашему основному источнику, этот опыт оказался особенно разрушительным: «Я постоянно плакала на сеансах у своего терапевта. Это была работа моей мечты, а он всё уничтожил».