AbleGamers創設者への虐待疑惑が浮上

2004年の創立以来、AbleGamersはゲームのアクセシビリティを推進する先駆的な非営利団体としての地位を確立してきた。20年にわたり、同組織は主要なカンファレンスで基調講演を行い、チャリティ募金で数百万ドルを調達し、開発者とプレイヤー双方の頼れる情報源として機能してきた。その評判はゲームアクセシビリティと切っても切れないものとなり、ジャーナリストやスタジオは慣例的に彼らの専門知識を求めるようになった。
創業者のマーク・バーレットは、マイクロソフトのXbox Adaptive Controller、プレイステーションのAccess Controller、さらにはバンジーとの商品販売提携など、業界の巨人たちとの協業を主導した。ハードウェア事業を超えて、同組織はアクセシビリティコンサルタントとしての地位を確立し、包括的なデザインについて開発者を導いた——ただし、障害を持つゲーマー向けの直接的な機器配布プログラムは最近終了した。
舞台裏のトラブル
この公の顔の陰で、複数の元従業員とアクセシビリティ活動家は、嫌がらせの申し立て、財務上の不備、組織的な機能不全が特徴的な有害な職場文化を描写している。彼らの証言は、数年におよぶ運営における厄介な状況を描き出している。
「彼は繰り返し、私がスタッフで唯一の女性だから人事問題に対処しなければならないと言いました」と、組織でほぼ10年間を過ごした元従業員は回想する。「ある時、私は適切な資格や訓練なしに繊細な人事案件の管理に追い込まれました——後になってそれが不適切だったと知りました」。
この情報源は、多くの憂慮すべき出来事を詳述した。それには、マーケティング議論の中でバーレットが障害を持つ個人を嘲笑したとされる発言（「本当に複数の障害を持つ人が必要だ——最も極端なケースで」）、社内会議で産後の身体的変化について性的に不適切な発言をしたこと、そして自身の行動を問われた際に責任転嫁のパターンを見せたことなどが含まれる。
業界全体の緊張
複数のアクセシビリティ専門家が、業界イベントでのバーレットとの同様の遭遇を裏付けている。ある活動家は、プレゼンテーション中に「君は何も分かっていない」と叫んで中断されたと述べ、別の活動家は、協業の電話会議でバーレットがアクセシビリティ分野全体の所有権を主張したことを回想した：「君は湖の一滴に過ぎない。そして私はその湖を所有している」。
これらの証言は、バーレットがAbleGamersの業界における支配権を、同僚との建設的な関わりではなく、攻撃的な行動によって維持しようとしたと示唆している。
浮上する財務上の懸念
元スタッフは組織の財務についても懸念を表明し、以下のような疑問のある支出について述べている：
国内線におけるリーダーシップのファーストクラス旅行特権
イベント日程を超えた延長ホテル滞在
スタッフのほとんどがリモートワークにもかかわらず提供された高級オフィス食事
パンデミック期に購入され、使用されずに放置されたとされるバン
本社に設置され、バーレット専用に使用されたと報告されているテスラ充電器
報酬慣行も精査を集め、情報源は、一部の若手スタッフが、より少ない仕事量でありながら上級の同僚よりも多くの給与を得ていたとされる、一貫性のない給与体系について描写している。
ガバナンスの欠如
独立した理事会は、人種差別、健常者主義、セクシャルハラスメント、女性蔑視を引用した2件のEEOC（米国雇用機会均等委員会）への正式な申し立てを含む、複数の苦情への対応の遅れで批判に直面した。情報源によれば、外部の人事調査はバーレットの即時解任を推奨したが、理事会は数か月間躊躇した後に対処したとされる。
バーレットは結局、退職金付きで2024年9月に辞任した——この決定はスタッフを失望させたと報告されている。情報源は、その後の報復的な解雇が、調査に参加した従業員を標的にしたと主張している。現在、バーレットはゲーム以外にも範囲を広げた新しいアクセシビリティコンサルタント会社、AccessForgeを立ち上げている。
反論と応答
IGNの取材に対し、バーレットはすべてのハラスメントの申し立てを否定し、彼の嫌疑を晴らしたとされる第三者の調査を引用した。財務については、食事をチームビルディングの特典と表現し、旅行方針はドナーとの会議のための理事会承認済みの必要経費であると擁護した。
「誰もが私を好きだったわけではありません」と、業界の人間関係について問われたバーレットは回答した。「20年のキャリアの後、誰もが自分を好きだと言える人は誰もいないと思います」。
これらの論争は、ゲームアクセシビリティの代名詞となった組織で、なぜこのような問題が何年も続いたのかを多くの人に疑問に思わせている。主要な情報源のような元従業員にとって、この経験は特に壊滅的なものとなった：「私はセラピストに絶えず泣きながら話しました。これは私の夢の仕事でした、そして彼はそれをすべて台無しにしたのです」。