¿PlayStation o Xbox? Esta pregunta ha alimentado debates en el mundo de los videojuegos durante años. Probablemente hayas participado en la discusión, tal vez en Reddit, TikTok o en acaloradas charlas con amigos. Aunque algunos defienden las PC o juran por Nintendo, las últimas dos décadas han estado marcadas en gran medida por la rivalidad entre Sony y Microsoft. Pero, ¿sigue la guerra de consolas en plena ebullición? La industria del juego ha cambiado drásticamente en los últimos años, con dispositivos portátiles y PC personalizadas que han transformado los hábitos de los jugadores. El campo de batalla, antes familiar, ahora es irreconocible, pero ¿ha surgido un claro ganador? La respuesta podría sorprenderte.
La industria del juego se ha convertido en una potencia financiera. En 2019, los ingresos globales alcanzaron los 285 mil millones de dólares; el año pasado, se dispararon a 475 mil millones, superando los 336.6 mil millones combinados de los sectores cinematográfico y musical globales. Las proyecciones estiman que la industria se acercará a los 700 mil millones para 2029, muy lejos de sus humildes inicios con Pong.
Este crecimiento explosivo ha atraído a estrellas de Hollywood como Mads Mikkelsen, Keanu Reeves, Jon Bernthal y Willem Dafoe para prestar sus voces en juegos recientes. Su participación señala un cambio cultural en cómo se percibe el gaming. Incluso Disney se ha sumado, invirtiendo 1.5 mil millones de dólares en Epic Games para establecerse en el ámbito de los videojuegos bajo el liderazgo de Bob Iger. Aunque la marea creciente debería elevar a todos, el Xbox de Microsoft parece estar hundiéndose.
Las Xbox Series X y S fueron diseñadas para superar a la Xbox One, pero las ventas se quedan atrás: las unidades de Xbox One vendidas casi duplican las de los modelos más nuevos. El analista de la industria Mat Piscatella, de Circana, señala que esta generación de consolas ha superado su pico de ventas, lo que genera preocupación para Xbox. En 2024, Statista informó que las ventas de Xbox Series X/S fueron inferiores a 2.5 millones de unidades en el año, mientras que PlayStation 5 igualó esa cifra en un solo trimestre. Los rumores de que Xbox podría cerrar su distribución de juegos físicos y posiblemente salir de las ventas de consolas en la región EMEA oscurecen aún más sus perspectivas. Si existe una guerra de consolas, Xbox parece estar ondeando la bandera blanca.
Sin embargo, Xbox no se está retirando, sino que ya ha concedido la derrota. Documentos judiciales de la adquisición de Activision-Blizzard revelaron la creencia de Microsoft de que Xbox nunca tuvo una oportunidad real en la carrera de consolas. Entonces, ¿qué hace una empresa cuando su última consola tiene un rendimiento inferior y su matriz admite la derrota? Cambia su enfoque hacia el software.
El enfoque de Xbox se ha desplazado hacia Game Pass, su servicio de suscripción. Documentos filtrados muestran que Microsoft consideró pagar entre 12 y 15 millones de dólares mensuales por Grand Theft Auto 5 y 300 millones por Star Wars Jedi: Survivor en Game Pass, destacando sus ambiciones en el gaming en la nube. La campaña “This Is An Xbox” redefine a Xbox como una plataforma versátil y siempre accesible, no solo una consola.
Los rumores de un dispositivo portátil de Xbox, respaldados por documentos filtrados de Activision-Blizzard, apuntan a una plataforma híbrida de gaming en la nube. Los planes de Microsoft para una tienda de juegos móviles que compita con Apple y Google, junto con el reconocimiento de Phil Spencer del dominio del gaming móvil, muestran un cambio claro: Xbox aspira a ser la marca de juegos jugable en cualquier momento y lugar.
¿Por qué el cambio? El gaming móvil ahora domina. De los 3.3 mil millones de jugadores en 2024, más de 1.93 mil millones juegan en dispositivos móviles, abarcando desde jugadores casuales hasta fanáticos dedicados. Los juegos móviles generaron 92.5 mil millones de dólares, la mitad de la valoración de la industria de 184.3 mil millones, mientras que las consolas representaron 50.3 mil millones, un 4% menos que en 2023. El impulso de Microsoft para convertir los teléfonos en plataformas Xbox tiene sentido en este contexto.
El auge del gaming móvil no es nuevo. Para 2013, el mercado móvil de Corea del Sur superaba al de Occidente en un 759%, y al de China en un 280%. Ese año, Puzzle & Dragon y Candy Crush Saga superaron a GTA 5 en ingresos por 1.5 mil millones y 1.4 mil millones, respectivamente. Durante la década de 2010, títulos móviles como Crossfire y Clash of Clans lideraron las listas de ingresos, su influencia innegable a pesar de no ser nombres muy conocidos.
El gaming en PC también ha ganado terreno, creciendo de 1.31 mil millones de jugadores en 2014 a 1.86 mil millones en 2024, impulsado por un aumento de 200 millones de jugadores durante la pandemia de 2020. Los jugadores conocedores de tecnología, educados en línea, han impulsado la cuota de mercado de 41.5 mil millones de dólares del gaming en PC. Sin embargo, la brecha entre los mercados de consolas y PC se amplió de 2.3 mil millones en 2016 a 9 mil millones en 2024, lo que sugiere que las PC no superarán a las consolas pronto, un desafío para Xbox, que se apoya en las PC con Windows.
Mientras tanto, la PlayStation de Sony prospera. El último informe de ganancias de Sony reporta 65 millones de PS5 vendidas, empequeñeciendo los 29.7 millones de Xbox Series X/S. Por cada Xbox vendida, se compran cinco PS5. Las ganancias de los Servicios de Juegos y Redes de Sony crecieron un 12.3%, impulsadas por éxitos propios como Astro Bot (1.5 millones de copias en menos de dos meses) y Ghost of Tsushima Director’s Cut (13 millones de ventas en su vida útil). Los analistas predicen que Sony venderá 106.9 millones de PS5 para 2029, mientras que Microsoft proyecta entre 56 y 59 millones de unidades de Xbox para 2027. El liderazgo de Sony parece insuperable, especialmente porque los títulos de Xbox aparecen cada vez más en PlayStation.
Sin embargo, la PS5 enfrenta desafíos. La mitad de los usuarios de PlayStation permanecen en PS4, y entre los 20 juegos más vendidos en EE. UU. en 2024, solo Marvel’s Spider-Man 2 es un exclusivo real de PS5, ocupando el puesto #19. Con solo 15 exclusivos genuinos para PS5, el precio de 500 dólares de la consola parece elevado. La PS5 Pro, lanzada por 700 dólares con títulos antiguos mejorados, recibió críticas mixtas, con muchos cuestionando su valor. Aun así, el lanzamiento de Grand Theft Auto 6 podría redefinir el legado de la PS5.
¿Ha terminado la guerra de consolas? Para Microsoft, parece que nunca hubo una verdadera pelea contra Sony. La PS5 de Sony domina, pero carece de suficientes exclusivos para consolidar su estatus como revolucionaria. El verdadero vencedor podría ser aquellos que evitan por completo la batalla de consolas. El auge del gaming móvil, con empresas como Tencent mirando a las firmas de juegos tradicionales, señala un cambio. Take-Two Interactive señala que el 10% de la población mundial juega mensualmente a los juegos de Zynga, alimentando indirectamente títulos como Grand Theft Auto 6. El futuro del gaming depende menos del poder del hardware y más del alcance del gaming en la nube. La guerra de consolas puede estar desvaneciéndose, pero la batalla del gaming móvil apenas está comenzando.
