PlayStation ou Xbox ? Cette question alimente les débats dans le monde du jeu vidéo depuis des années. Vous avez probablement participé à la discussion, peut-être sur Reddit, TikTok, ou lors de conversations animées avec des amis. Bien que certains défendent les PC ou jurent par Nintendo, les deux dernières décennies ont été largement définies par la rivalité entre Sony et Microsoft. Mais la guerre des consoles fait-elle encore rage ? L’industrie du jeu vidéo a radicalement changé ces dernières années, avec les appareils portatifs et les PC sur mesure qui redéfinissent les habitudes des joueurs. Le champ de bataille autrefois familier est désormais méconnaissable, mais un vainqueur clair a-t-il émergé ? La réponse pourrait vous surprendre.
L’industrie du jeu vidéo est devenue une puissance financière. En 2019, les revenus mondiaux ont atteint 285 milliards de dollars ; l’année dernière, ils ont grimpé à 475 milliards, dépassant les 336,6 milliards combinés des secteurs mondiaux du cinéma et de la musique. Les projections estiment que l’industrie approchera les 700 milliards de dollars d’ici 2029, bien loin de ses humbles débuts avec Pong.
Cette croissance explosive a attiré des stars d’Hollywood comme Mads Mikkelsen, Keanu Reeves, Jon Bernthal et Willem Dafoe pour des rôles vocaux dans des jeux récents. Leur implication signale un changement culturel dans la perception du jeu vidéo. Même Disney s’est lancé, investissant 1,5 milliard de dollars dans Epic Games pour établir une présence dans le secteur du jeu vidéo sous la direction de Bob Iger. Bien que la marée montante devrait profiter à tous, la Xbox de Microsoft semble prendre l’eau.
Les Xbox Series X et S ont été conçues pour surpasser la Xbox One, mais leurs ventes sont à la traîne – les unités de Xbox One vendues sont presque le double de celles des nouveaux modèles. L’analyste de l’industrie Mat Piscatella de Circana note que cette génération de consoles a dépassé son pic de ventes, ce qui soulève des inquiétudes pour Xbox. En 2024, Statista a rapporté des ventes de Xbox Series X/S inférieures à 2,5 millions d’unités pour l’année, tandis que la PlayStation 5 a atteint ce chiffre en un seul trimestre. Les rumeurs selon lesquelles Xbox envisagerait de cesser la distribution de jeux physiques et peut-être de quitter les ventes de consoles dans la région EMEA assombrissent encore ses perspectives. S’il y a une guerre des consoles, Xbox semble agiter le drapeau blanc.
Pourtant, Xbox ne bat pas en retraite – il a déjà concédé. Des documents judiciaires de l’acquisition d’Activision-Blizzard ont révélé que Microsoft estimait que Xbox n’avait jamais eu de chance dans la course aux consoles. Alors, que fait une entreprise lorsque sa dernière console sous-performe et que sa maison mère admet la défaite ? Elle s’éloigne du matériel.
L’accent de Xbox s’est déplacé vers Game Pass, son service d’abonnement. Des documents divulgués montrent que Microsoft a envisagé de payer 12 à 15 millions de dollars par mois pour Grand Theft Auto 5 et 300 millions de dollars pour Star Wars Jedi: Survivor sur Game Pass, soulignant ses ambitions dans le cloud gaming. La campagne « This Is An Xbox » repositionne Xbox comme une plateforme polyvalente et toujours accessible, pas seulement une console.
Les rumeurs d’une Xbox portable, soutenues par des documents divulgués d’Activision-Blizzard, pointent vers une plateforme de cloud gaming hybride. Les plans de Microsoft pour une boutique de jeux mobiles pour rivaliser avec Apple et Google, associés à la reconnaissance par Phil Spencer de la domination du jeu mobile, montrent un changement clair : Xbox vise à être la marque de jeu jouable à tout moment, n’importe où.
Pourquoi ce virage ? Le jeu mobile domine désormais. Sur les 3,3 milliards de joueurs en 2024, plus de 1,93 milliard jouent sur des appareils mobiles, allant des joueurs occasionnels aux fans dévoués. Les jeux mobiles ont généré 92,5 milliards de dollars – la moitié de la valorisation de l’industrie de 184,3 milliards – tandis que les consoles ont représenté 50,3 milliards, en baisse de 4 % par rapport à 2023. La poussée de Microsoft pour transformer les téléphones en plateformes Xbox prend tout son sens dans ce contexte.
L’essor du jeu mobile n’est pas nouveau. Dès 2013, le marché mobile sud-coréen surpassait l’Occident de 759 % et la Chine de 280 %. Cette année-là, Puzzle & Dragon et Candy Crush Saga ont dépassé GTA 5 de 1,5 milliard et 1,4 milliard de dollars respectivement. Au cours des années 2010, des titres mobiles comme Crossfire et Clash of Clans ont dominé les classements de revenus, leur influence étant indéniable bien qu’ils ne soient pas des noms familiers.
Le jeu sur PC a également gagné du terrain, passant de 1,31 milliard de joueurs en 2014 à 1,86 milliard en 2024, boosté par une augmentation de 200 millions de joueurs pendant la pandémie de 2020. Les joueurs technophiles, formés en ligne, ont porté la part de marché du jeu sur PC à 41,5 milliards de dollars. Pourtant, l’écart entre les marchés des consoles et des PC s’est creusé, passant de 2,3 milliards de dollars en 2016 à 9 milliards en 2024, suggérant que les PC ne dépasseront pas les consoles de sitôt – un défi pour Xbox, qui s’appuie sur les PC Windows.
Pendant ce temps, la PlayStation de Sony prospère. Le dernier rapport de résultats de Sony indique 65 millions de PS5 vendues, éclipsant les 29,7 millions de Xbox Series X/S. Pour chaque Xbox vendue, cinq PS5 sont achetées. Les profits des services de jeux et de réseau de Sony ont augmenté de 12,3 %, portés par des succès internes comme Astro Bot (1,5 million d’exemplaires en moins de deux mois) et Ghost of Tsushima Director’s Cut (13 millions de ventes à vie). Les analystes prévoient que Sony vendra 106,9 millions de PS5 d’ici 2029, tandis que Microsoft projette 56 à 59 millions d’unités Xbox d’ici 2027. L’avance de Sony semble insurmontable, d’autant plus que les titres Xbox apparaissent de plus en plus sur PlayStation.
Cependant, la PS5 fait face à des défis. La moitié des utilisateurs PlayStation restent sur PS4, et parmi les 20 jeux les plus vendus aux États-Unis en 2024, seul Marvel’s Spider-Man 2 est une exclusivité PS5 véritable, classée 19e. Avec seulement 15 exclusivités PS5 authentiques, le prix de 500 dollars de la console semble élevé. La PS5 Pro à 700 dollars, lancée avec des titres anciens améliorés, a reçu des critiques mitigées, beaucoup remettant en question sa valeur. Pourtant, la sortie de Grand Theft Auto 6 pourrait redéfinir l’héritage de la PS5.
La guerre des consoles est-elle terminée ? Pour Microsoft, il semble qu’il n’y ait jamais eu de véritable combat contre Sony. La PS5 de Sony domine mais manque d’exclusivités suffisantes pour consolider son statut de révolutionnaire. Le véritable vainqueur pourrait être ceux qui contournent entièrement la bataille des consoles. L’essor du jeu mobile, avec des entreprises comme Tencent lorgnant sur les firmes de jeux traditionnelles, signale un changement. Take-Two Interactive note que 10 % de la population mondiale joue aux jeux de Zynga chaque mois, alimentant indirectement des titres comme Grand Theft Auto 6. L’avenir du jeu vidéo dépend moins de la puissance du matériel et plus de la portée du cloud gaming. La guerre des consoles s’estompe peut-être, mais la bataille du jeu mobile ne fait que commencer.
