PlayStation인가 Xbox인가? 이 질문은 수년간 게임 세계에서 논쟁을 불러일으켰습니다. 여러분도 아마 Reddit, TikTok, 또는 친구들과의 열띤 토론에 참여했을 것입니다. 일부는 PC를 옹호하거나 Nintendo를 맹세하지만, 지난 20년은 주로 Sony와 Microsoft 간의 경쟁으로 정의되었습니다. 하지만 콘솔 전쟁은 여전히 치열할까요? 최근 몇 년간 게임 산업은 급변했으며, 휴대용 기기와 맞춤 제작 PC가 플레이어의 습관을 재편했습니다. 한때 익숙했던 전장은 이제 알아볼 수 없을 정도로 변했지만, 명확한 승자가 나타났을까요? 답은 여러분을 놀라게 할지도 모릅니다.
게임 산업은 금전적 강자로 급부상했습니다. 2019년 전 세계 수익은 2,850억 달러에 달했으며, 작년에는 4,750억 달러로 치솟아 글로벌 영화 및 음악 산업의 총합 3,366억 달러를 넘어섰습니다. 2029년까지 산업 규모는 7,000억 달러에 이를 것으로 예측되며, 이는 Pong의 소박한 시작과는 거리가 멉니다.
이 폭발적인 성장은 Mads Mikkelsen, Keanu Reeves, Jon Bernthal, Willem Dafoe 같은 할리우드 스타들을 최근 게임의 성우 역할로 끌어들였습니다. 그들의 참여는 게임에 대한 문화적 인식의 변화를 보여줍니다. 심지어 Disney도 Bob Iger의 리더십 아래 Epic Games에 15억 달러를 투자하며 게임 시장에 발을 들였습니다. 상승세가 모두를 끌어올려야 하지만, Microsoft의 Xbox는 물이 새고 있는 것처럼 보입니다.
Xbox Series X와 S는 Xbox One을 능가하도록 설계되었지만, 판매는 저조합니다—Xbox One은 신형 모델의 거의 두 배를 판매했습니다. Circana의 산업 분석가 Mat Piscatella는 이번 콘솔 세대가 판매 정점을 지났다고 지적하며 Xbox에 대한 우려를 제기했습니다. 2024년 Statista는 Xbox Series X/S의 연간 판매량이 250만 대 미만이라고 보고했으며, PlayStation 5는 단 한 분기에 그만큼 판매했습니다. Xbox가 물리적 게임 유통을 중단하고 EMEA 지역에서 콘솔 판매를 중단할 수 있다는 소문은 전망을 더욱 어둡게 합니다. 콘솔 전쟁이 존재한다면, Xbox는 백기를 흔드는 것처럼 보입니다.
그러나 Xbox는 물러서지 않았습니다—이미 패배를 인정했습니다. Activision-Blizzard 인수 관련 법원 문서에서 Microsoft는 Xbox가 콘솔 경쟁에서 승리할 가능성이 없었다고 믿고 있음을 밝혔습니다. 그렇다면 최신 콘솔이 저조한 성과를 내고 모회사마저 패배를 인정한 회사는 무엇을 할까요? 하드웨어에서 방향을 전환합니다.
Xbox는 구독 서비스인 Game Pass에 초점을 맞췄습니다. 유출된 문서에 따르면 Microsoft는 Grand Theft Auto 5에 월 1,200만~1,500만 달러, Star Wars Jedi: Survivor에 3억 달러를 Game Pass에 투자하는 것을 고려했다고 하며, 이는 클라우드 게임에 대한 야망을 보여줍니다. “This Is An Xbox” 캠페인은 Xbox를 단순한 콘솔이 아닌, 언제나 접근 가능한 다재다능한 플랫폼으로 재브랜딩합니다.
Activision-Blizzard 문서에서 유출된 Xbox 핸드헬드 소문은 하이브리드 클라우드 게임 플랫폼을 시사합니다. Microsoft의 Apple 및 Google과 경쟁할 모바일 게임 스토어 계획과 Phil Spencer의 모바일 게임의 지배력 인정은 명확한 전환을 보여줍니다: Xbox는 언제 어디서나 플레이 가능한 게임 브랜드를 목표로 합니다.
왜 방향 전환일까요? 모바일 게임이 이제 지배적입니다. 2024년 33억 게이머 중 19억 3천만 명 이상이 모바일 기기에서 플레이하며, 캐주얼 플레이어부터 열성 팬까지 포함합니다. 모바일 게임은 925억 달러를 창출하며 산업 전체 1,843억 달러 평가의 절반을 차지했고, 콘솔은 503억 달러로 2023년보다 4% 감소했습니다. Microsoft가 휴대폰을 Xbox 플랫폼으로 전환하려는 추진은 이 맥락에서 이해가 됩니다.
모바일 게임의 부상은 새로운 일이 아닙니다. 2013년까지 한국의 모바일 시장은 서구보다 759%, 중국보다 280% 앞섰습니다. 그해 Puzzle & Dragon과 Candy Crush Saga는 GTA 5를 각각 15억 달러, 14억 달러 초과 수익을 올렸습니다. 2010년대에는 Crossfire와 Clash of Clans 같은 모바일 타이틀이 수익 차트 상위에 올랐으며, 가정에서 익숙한 이름은 아니지만 영향력은 부인할 수 없습니다.
PC 게임도 주목받으며, 2014년 13억 1천만 명에서 2024년 18억 6천만 명으로 증가했으며, 2020년 팬데믹 동안 2억 명의 플레이어 급증으로 성장했습니다. 온라인으로 교육받은 기술에 능숙한 게이머들이 PC 게임의 415억 달러 시장 점유율을 견인했습니다. 그러나 콘솔과 PC 시장 간 격차는 2016년 23억 달러에서 2024년 90억 달러로 벌어졌으며, 이는 PC가 콘솔을 곧 추월하지 않을 것임을 시사합니다—Windows PC에 의존하는 Xbox에게는 도전 과제입니다.
한편, Sony의 PlayStation은 번창하고 있습니다. Sony의 최신 실적 보고서에 따르면 PS5는 6,500만 대 판매되어 Xbox Series X/S의 2,970만 대를 압도합니다. Xbox 한 대가 판매될 때마다 PS5는 다섯 대가 판매됩니다. Sony의 게임 및 네트워크 서비스 수익은 Astro Bot (2개월 만에 150만 장)과 Ghost of Tsushima Director’s Cut (평생 판매 1,300만 장) 같은 1차 타이틀에 힘입어 12.3% 증가했습니다. 분석가들은 Sony가 2029년까지 1억 690만 대의 PS5를 판매할 것으로 예측하며, Microsoft는 2027년까지 5,600만~5,900만 대의 Xbox를 예상합니다. Sony의 선두는 Xbox 타이틀이 점점 PlayStation에 등장하면서 더욱 넘을 수 없을 것처럼 보입니다.
그러나 PS5도 도전에 직면해 있습니다. PlayStation 사용자의 절반은 여전히 PS4에 머물며, 2024년 미국 베스트셀러 게임 상위 20개 중 Marvel’s Spider-Man 2만이 진정한 PS5 독점작으로 19위에 랭크되었습니다. 진정한 PS5 독점작이 15개뿐인 상황에서 콘솔의 500달러 가격표는 비싸게 느껴집니다. 700달러의 PS5 Pro는 업스케일된 구형 타이틀과 함께 출시되어 엇갈린 평가를 받았으며, 많은 이들이 그 가치를 의문시했습니다. 그래도 Grand Theft Auto 6의 출시는 PS5의 유산을 재정의할 수 있습니다.
콘솔 전쟁은 끝났나요? Microsoft에게는 Sony와의 진정한 싸움이 결코 없었다고 보입니다. Sony의 PS5는 지배적이지만, 게임 체인저로 자리 잡을 독점작이 부족합니다. 진정한 승자는 콘솔 전쟁을 완전히 피해간 이들일 수 있습니다. Tencent 같은 회사가 전통 게임사를 주목하며 모바일 게임의 부상은 변화를 알립니다. Take-Two Interactive는 전 세계 인구의 10%가 매달 Zynga의 게임을 플레이하며, 이는 간접적으로 Grand Theft Auto 6 같은 타이틀을 지원한다고 밝혔습니다. 게임의 미래는 하드웨어 성능보다는 클라우드 게임의 도달 범위에 더 의존합니다. 콘솔 전쟁은 희미해질 수 있지만, 모바일 게임 전쟁은 이제 막 뜨거워지고 있습니다.
