PlayStation還是Xbox？這個問題多年來一直在遊戲界引發激烈爭論。你可能也曾參與其中，或許在Reddit、TikTok上，或與朋友的熱烈討論中。雖然有些人推崇PC或堅守Nintendo，但過去二十年主要由Sony與Microsoft的競爭定義。然而，主機大戰仍在激烈進行嗎？近年來，遊戲產業發生了巨大變化，手持設備和客製化PC改變了玩家的習慣。曾經熟悉的戰場如今已面目全非，但是否已有明確的勝者？答案可能會讓你意想不到。
遊戲產業已成為財經巨頭。2019年，全球收入達到2850億美元；去年則飆升至4750億美元，超越了全球電影和音樂產業合計的3366億美元。預計到2029年，該產業將接近7000億美元，遠非當年Pong的簡陋起點。
這種爆炸性增長吸引了好萊塢明星如Mads Mikkelsen、Keanu Reeves、Jon Bernthal和Willem Dafoe為近期遊戲配音。他們的參與顯示了遊戲文化觀念的轉變。甚至Disney也加入其中，在Bob Iger的領導下向Epic Games投資15億美元，以在遊戲領域站穩腳跟。然而，儘管整體市場上揚，Microsoft的Xbox似乎正在漏水。
Xbox Series X和S旨在超越Xbox One，但銷售卻落後——Xbox One的銷量幾乎是新機型的兩倍。Circana的產業分析師Mat Piscatella指出，這一代主機的銷售高峰已過，對Xbox構成挑戰。2024年，Statista報告顯示Xbox Series X/S全年銷量不到250萬台，而PlayStation 5僅在一季就達到這一數字。傳言Xbox將終止實體遊戲分發，甚至可能退出EMEA地區的主機銷售，進一步黯淡其前景。如果主機大戰存在，Xbox似乎正在舉白旗。
然而，Xbox並未撤退——它已認輸。Activision-Blizzard收購案的法庭文件顯示，Microsoft認為Xbox在主機競賽中從未有勝算。那麼，當最新主機表現不佳且母公司承認失敗時，一家公司該怎麼做？它轉向硬體以外的領域。
Xbox的焦點已轉向其訂閱服務Game Pass。洩露文件顯示，Microsoft曾考慮為《Grand Theft Auto 5》每月支付1200至1500萬美元，以及為《Star Wars Jedi: Survivor》支付3億美元以加入Game Pass，凸顯其雲端遊戲雄心。「This Is An Xbox」活動將Xbox重新定位為一個多功能、隨時可用的平台，而不僅僅是主機。
關於Xbox手持設備的傳言，得到Activision-Blizzard洩露文件的支持，指向一個混合雲端遊戲平台。Microsoft計畫推出與Apple和Google競爭的行動遊戲商店，加上Phil Spencer對行動遊戲主導地位的認可，顯示出明確的轉向：Xbox旨在成為隨時隨地可玩的遊戲品牌。
為何轉向？行動遊戲現已主導市場。2024年的33億玩家中，超過19.3億人在行動設備上玩遊戲，涵蓋休閒玩家到忠實粉絲。行動遊戲創造了925億美元的收入——佔據產業1843億美元估值的一半——而主機僅佔503億美元，較2023年下降4%。在此背景下，Microsoft將手機轉為Xbox平台的推動顯得合理。
行動遊戲的崛起並非新鮮事。2013年，韓國的行動市場比西方領先759%，比中國領先280%。同年，《Puzzle & Dragon》和《Candy Crush Saga》分別比《Grand Theft Auto 5》多賺15億美元和14億美元。在2010年代，《Crossfire》和《Clash of Clans》等行動遊戲稱霸收入排行榜，儘管它們不是家喻戶曉的名字，其影響力無可否認。
PC遊戲也獲得了增長，從2014年的13.1億玩家增至2024年的18.6億玩家，2020年疫情期間新增了2億玩家。受過網路教育的技術玩家推動了PC遊戲415億美元的市場份額。然而，主機與PC市場的差距從2016年的23億美元擴大到2024年的90億美元，顯示PC短期內難以超越主機——這對依賴Windows PC的Xbox是一大挑戰。
與此同時，Sony的PlayStation蓬勃發展。Sony最新財報顯示已售出6500萬台PS5，遠超Xbox Series X/S的2970萬台。每售出一台Xbox，就有五台PS5被購買。Sony的遊戲與網路服務利潤增長12.3%，受惠於第一方熱門遊戲，如《Astro Bot》（不到兩個月售出150萬份）和《Ghost of Tsushima導演剪輯版》（終身銷量1300萬份）。分析師預測，Sony到2029年將售出1.069億台PS5，而Microsoft預計到2027年Xbox銷量為5600至5900萬台。Sony的領先似乎無可撼動，尤其是隨著Xbox遊戲日益出現在PlayStation上。
然而，PS5也面臨挑戰。一半的PlayStation用戶仍使用PS4，在2024年美國暢銷遊戲前20名中，只有《Marvel’s Spider-Man 2》是真正的PS5獨佔遊戲，排名第19。僅有15款真正的PS5獨佔遊戲，500美元的價格標籤顯得昂貴。700美元的PS5 Pro推出時主打升級版舊遊戲，評價褒貶不一，許多人質疑其價值。不過，《Grand Theft Auto 6》的發行可能重新定義PS5的傳奇。
主機大戰結束了嗎？對Microsoft來說，似乎從未與Sony真正交戰。Sony的PS5主導市場，但缺乏足夠的獨佔遊戲來鞏固其變革者的地位。真正的勝者可能是完全避開主機戰爭的那些玩家。行動遊戲的崛起，連同像Tencent這樣的公司瞄準傳統遊戲公司，顯示出產業的轉變。Take-Two Interactive指出，全球10%的人口每月玩Zynga的遊戲，間接推動了《Grand Theft Auto 6》等作品。遊戲的未來不再僅取決於硬體性能，而在於雲端遊戲的覆蓋範圍。主機大戰或許正在消退，但行動遊戲的戰爭才剛剛升溫。
