L'industrie des jeux a été confrontée à des défis importants ces derniers temps, avec des licenciements, des fermetures de studios et des problèmes de financement créant un environnement turbulent. Enrique Fuentes, PDG et co-fondatrice de Teravision Games, a ressenti cet impact de manière aiguë lorsque son équipe a lancé * Killer Klowns de l'espace *, un jeu d'horreur asymétrique inspiré du film des années 80. Malgré une réception positive, y compris un 7/10 d'IGN qui a salué sa valeur de divertissement semblable au film original, et a recueilli des centaines de milliers de vues sur les bandes-annonces, Teravision s'est retrouvée en difficulté après le lancement.
«Comme vous le savez, 2024 a été une année assez difficile pour toute l'industrie. C'était donc un peu lent pour nous de fermer notre prochain projet», reflète Fuentes. Malgré des collaborations antérieures avec de grandes entreprises comme Disney, Nickelodeon et Xbox, trouver un projet de suivi à * Killer Klowns * s'est avéré difficile. Avec le temps qui s'épuise, le studio, dirigé par ses développeurs chevronnés avec deux décennies d'expérience dans l'industrie, s'est transformé en une nouvelle approche: développer des jeux à Fortnite. En moins d'un an, Teravision a publié trois jeux en utilisant unreal moteur pour Fortnite (UEFN), et marque aujourd'hui le lancement de leur quatrième match, qui exploite le pack de contenu officiel * The Walking Dead * dans l'UEFN.
En collaboration avec Skybound, la société a co-fondé par * The Walking Dead * Créateur Robert Kirkman, le dernier jeu UEFN de Teravision est * Courtyard King *, une expérience de pvpve multijoueur King of the Hill Style qui se déroule dans l'emplacement de la prison emblématique de la série. Les joueurs se battent et les zombies NPC pour contrôler le territoire, en utilisant des actifs officiels * The Walking Dead *, y compris des modèles de personnages de Rick Grimes, Negan et Daryl Dixon. Teravision a également travaillé avec les écrivains de Skybound pour développer l'histoire et le dialogue du jeu.
«Au lieu d'un projet pluriannuel comme * des clowns de tueurs de l'espace *, ce sont des projets que nous pourrions mettre en place en semaines ou mois», explique Fuentes. «Nous avons travaillé avec de grandes marques dans le passé… et UEFN était quelque chose que nous expérimentons… mais nous n'avons jamais imaginé que ce serait la voie où nous allons nous engager avec une entreprise comme Skybound», ajoute-t-il. "Mais je veux dire, UGC, c'est l'une des plus grandes choses du jeu en ce moment."
Le contenu généré par les utilisateurs (UGC) entraîne actuellement des tendances importantes dans les jeux, en particulier via des plates-formes comme Fortnite. Alors que l'UGC fait généralement référence au contenu créé par des joueurs, des studios professionnels comme Teravision explorent cet espace avec les outils Unreal Engine 5 de Fortnite, qui sont bien adaptés aux développeurs expérimentés.
«Cela avait du sens parce que nous venons d'un milieu en ingénierie et que c'était une plate-forme où nous pouvions expérimenter et assumer certains des risques», note Fuentes. Cette approche a permis à Teravision de développer * Havoc Hotel *, un tireur Roguelike se déroulant dans un hôtel, où les joueurs se battent à travers des niveaux et utilisent une monnaie gagnée pour acheter des armes plus fortes. Le succès du premier * Havoc Hotel * a conduit à d'autres itérations, avec * Havoc Hotel 3 * devenant l'un des jeux les plus populaires de Fortnite.
Le concepteur de jeux de Teravision, Martin Rodriguez, souligne que la transition du moteur Unreal à l'UEFN était transparente pour le studio. Les systèmes rationalisés et davantage de processus "glisser-déposer" dans l'UEFN ont permis à l'équipe de se concentrer sur la création de meilleurs jeux et l'exploration de nouvelles idées créatives.
"Pour nous, cela supprime simplement une partie du travail que nous aurions fait autrement et nous permet de nous concentrer sur la simple création de jeux de meilleurs jeux et d'explorer différentes nouvelles idées créatives", déclare Rodriguez.
Alors que l'équipe d'ingénierie s'est facilement adaptée à l'UEFN, l'équipe de conception de jeux a été confrontée à des défis uniques. Des jeux comme * Havoc Hotel * ont commencé comme expériences mais ont évolué en expériences autonomes. Le directeur créatif de Teravision, LD Zambrano, note que les jeux UEFN diffèrent considérablement des jeux traditionnels.
«Une expérience traditionnelle que nous avons eu à concevoir d'autres jeux [non UNFN] est l'endroit où les joueurs se rapportent à travers des objectifs qui incitent la coopération et la compétition, non?» Zambrano explique. «Dans le cas de [UEFN], nous avons constaté que même si ces objectifs sont toujours pertinents et que nous pouvons toujours utiliser cette sensibilité de conception de jeu et les amener là-bas, j'ai constaté qu'il y a beaucoup d'expériences qui sont très populaires dans l'écosystème de Fortnite qui sont un peu de contexte. Ils fonctionnent toujours.»
Zambrano compare les jeux UEFN aux activités du terrain de jeu, où les joueurs créent des jeux spontanés qui peuvent ne pas avoir des objectifs clairs mais favoriser l'engagement et les amitiés. Cette approche se reflète dans * Courtyard King *, un match infini sans vainqueur final. Les matchs se poursuivent indéfiniment, permettant aux joueurs de rejoindre et de partir, de changer d'équipe et de créer des scénarios dynamiques, tels que des trahisons, qui s'alignent bien sur le thème * The Walking Dead *.
"Les joueurs peuvent passer et abandonner quand ils le souhaitent. Ils peuvent même changer d'équipe quand ils le souhaitent, ce qui génère des situations pour les trahisons. Peut-être que vous entrez une fête avec votre ami, mais ensuite au milieu du match que vous ne lui dites pas et changez d'équipe. Ce qui est très exalté de marche", élabore Zambrano.
Pour les développeurs de jeux, ce modèle présente à la fois des opportunités et des défis. Bien qu'il les positionne dans des écosystèmes plus grands comme Epic Games ou Roblox, il permet également aux studios d'expérimenter sans épuiser leurs ressources, tout en accédant à de grandes bases de joueurs et à de gros IP comme * The Walking Dead *. Enrique Fuentes voit un potentiel significatif dans cette approche.
«Nous pouvons réellement assumer le risque en tant que développeur indépendant dans [UEFN]. Parce que l'année dernière, nous ne pouvions même pas penser à démarrer un projet de trois ans. Nous pourrions faire quelque chose dans quelques semaines avec une équipe plus petite et qui change complètement le paradigme pour un nouveau développeur. C'est maintenant un modèle viable où vous pouvez réellement soutenir un studio de 80 personnes comme nous le faisons, et nous pouvons assumer le risque», conclut Fuentes. "C'est quelque chose que si vous avez les bonnes idées, la bonne créativité autour, si vous comprenez assez bien le marché et que vous avez la bonne réflexion, l'exécution devient possible et cela ne prend pas des années, cela prend en fait des semaines, peut-être des mois. Je pense que c'est un rêve devenu réalité pour les développeurs indépendants."
