Bungie traverse une période de profonds changements, marquée par des licenciements généralisés et un alignement plus étroit avec Sony Interactive Entertainment. Cet article explore le tollé des employés, les interrogations sur les dépenses du PDG, et l'avenir du studio.
Bungie annonce des licenciements massifs sous la pression économique
Le PDG Pete Parsons supprime 220 postes via un message à toute l'entreprise
Dans un message adressé à toute l'entreprise, le PDG de Bungie, Pete Parsons, a annoncé une restructuration importante motivée par l'augmentation des coûts de développement, l'évolution du marché et des vents contraires économiques persistants. Cette décision implique la suppression immédiate de 220 postes, affectant environ 17 % des effectifs, dans le cadre d'une stratégie visant à concentrer les ressources sur les franchises phares, Destiny et Marathon.
Parsons a indiqué que les réductions toucheraient tous les niveaux de l'organisation, y compris une majorité des postes de direction et de cadres supérieurs. Il a souligné l'engagement de l'entreprise à fournir un soutien complet au personnel partant, comprenant des indemnités de départ, le versement des primes et le maintien prolongé des avantages sociaux.
Il a reconnu le caractère difficile du timing, particulièrement après le succès de l'extension *The Final Shape*, et a cité la combinaison d'un ralentissement à l'échelle du secteur, d'une baisse du marché du jeu vidéo et de la réception de *Destiny 2 : Lightfall* comme des facteurs contributifs.
Parsons a fourni un contexte, expliquant que l'objectif quinquennal de Bungie de cultiver trois franchises mondiales avait conduit à de nombreux projets d'incubation. Cette expansion a mis à rude épreuve les ressources et créé une instabilité financière. Malgré les tentatives de rectifier le cap, les licenciements ont été jugés nécessaires pour assurer l'avenir du studio.
Le message s'est conclu avec Parsons se concentrant sur la voie à suivre avec l'équipe restante de 850 personnes, s'engageant à maintenir son dévouement à des expériences de haute qualité tout en priorisant le soutien aux employés affectés.
Intégration au sein de PlayStation Studios
L'avenir de Bungie est sur le point de connaître un changement majeur, le studio renonçant à son autonomie pour s'intégrer plus profondément dans PlayStation Studios. Suite à l'acquisition par Sony Interactive Entertainment (SIE) en 2022, Bungie s'était vu garantir une indépendance opérationnelle sous condition d'atteindre des objectifs de performance. Le fait de ne pas les avoir atteints a maintenant entraîné une modification de la gouvernance.
Dans le cadre de cette transition, le PDG de SIE, Hermen Hulst, devrait assumer une plus grande supervision. L'annonce de Parsons a détaillé des plans pour intégrer 155 postes dans SIE au cours des prochains trimestres, une décision visant à tirer parti des forces de Sony et à retenir les talents pendant la réduction des effectifs—une décision qui aurait été prise en interne par Bungie, et non imposée par Sony.
De plus, un projet d'incubation—un jeu d'action dans un nouvel univers de science-fantasy—sera détaché pour former un nouveau studio au sein de PlayStation Studios. Cette restructuration signale un pivot stratégique pour s'aligner sur les objectifs plus larges de Sony et utiliser les ressources de l'écosystème PlayStation.
La perte de sa précieuse indépendance marque un changement historique pour Bungie, connu pour sa liberté créative depuis sa séparation d'avec Microsoft en 2007. L'intégration signifie que les futurs projets seront plus étroitement liés à la vision de Sony. Bien qu'elle offre une stabilité et un soutien potentiels, elle s'écarte de la voie indépendante que le studio a longtemps tracée.
Le leadership de Hulst devrait apporter une nouvelle orientation stratégique, visant à stabiliser les finances de Bungie et à assurer le succès de titres phares comme Destiny et Marathon. Les effets à long terme sur la culture créative du studio restent incertains, mais cela représente un chapitre déterminant de son histoire.
Les réactions des employés et de la communauté
L'annonce des licenciements a provoqué une indignation immédiate des employés actuels et anciens sur les réseaux sociaux, beaucoup condamnant la décision et la direction de l'entreprise.
Le responsable mondial de la communauté de Destiny 2, Dylan Gafner (dmg04), a été l'un des plus vocaux, qualifiant ces coupes d'"inexcusables" dans un post public. Il a déploré la perte de "talents de premier plan dans l'industrie" et critiqué le fait que la responsabilité retombe sur des employés dévoués.
Le concepteur UX technique de Bungie, Ash Duong, a exprimé une colère et une désillusion similaires, soulignant le décalage entre le fait qu'on leur dise qu'ils étaient valorisés et la réalité d'être licenciés malgré leurs contributions cruciales.
Les critiques ont aussi ciblé directement le PDG Pete Parsons. L'ancien responsable mondial des médias sociaux Griffin Bennett, touché par des licenciements précédents, a déclaré crûment : "Pete est une blague". L'ancienne responsable de la communauté de Destiny 2, Liana Ruppert, a fait écho aux appels demandant la démission de Parsons.
Le mécontentement s'est étendu à la base de fans. Le créateur de contenu Destiny renommé MyNameIsByf a appelé à un changement de leadership, décrivant les décisions du studio comme irresponsables et nuisibles à la fois aux employés et à l'avenir du jeu. Il a soutenu que le problème central était une mauvaise gestion qu'il fallait résoudre pour la survie du studio.
Ce tollé souligne l'impact profond des décisions de Bungie, révélant un sentiment profond de trahison au sein de sa main-d'œuvre et de sa communauté fidèle, et soulevant de sérieuses questions sur les priorités de la direction.
Les interrogations sur les dépenses du PDG avant les licenciements
Depuis fin 2022, Parsons aurait dépensé plus de 2,3 millions de dollars en véhicules de luxe, poursuivant avec des achats de 500 000 dollars après les licenciements d'octobre 2023.
Parmi les acquisitions notables figure une enchère gagnante de 91 500 dollars pour une Chevrolet Corvette 1961, juste deux mois avant d'annoncer les dernières suppressions d'emplois. Les registres des enchères montrent plus d'une douzaine d'acquisitions de voitures et motos classiques entre septembre 2022 et juin 2024, dont un roadster Jaguar 1967 à 205 000 dollars et une Porsche 911S 1971 à 201 000 dollars achetée un mois après une précédente vague de licenciements.
Ces dépenses contrastent vivement avec la déclaration de Parsons dans la lettre de licenciement : "Nous avons été trop ambitieux, nos marges de sécurité financière ont ensuite été dépassées, et nous avons commencé à être dans le rouge." Cela a suscité un débat quant à savoir si les fonds provenaient de l'acquisition par Sony ou des revenus personnels de Parsons.
Ajoutant à la controverse, l'ancien responsable de communauté de Bungie, Sam Bartley (TheSamBartley), a exprimé sa fureur dans un post public : "Tu m'as menti en face. Sans détour. Tu m'as aussi invité à venir voir tes nouvelles voitures DEUX JOURS avant de me licencier. Pars maintenant."
Malgré les sévères mesures de réduction des coûts imposées au studio, il n'y a aucune indication publique que les dirigeants, y compris Parsons, aient accepté des réductions de salaire ou d'autres mesures financières personnelles pour partager la difficulté. Cette perception de déconnexion a considérablement amplifié la frustration parmi les employés et la communauté au sens large.
