Les rivaux Marvel de NetEase ont indéniablement été un succès massif, attirant dix millions de joueurs dans les trois jours seulement suivant son lancement et générant des revenus importants pour son développeur depuis. Cependant, un récent rapport de Bloomberg révèle que le jeu n'a presque jamais été mis sur le marché. Initialement, le PDG et fondateur de NetEase, William Ding, a envisagé d'annuler le projet en raison de son hésitation à investir dans une propriété intellectuelle agréée comme les personnages Marvel. Selon des sources, Ding voulait que les artistes se concentrent plutôt sur les conceptions originales, et sa première tentative de supprimer le jeu aurait coûté des millions de personnes à l'entreprise. Heureusement, Marvel Rivals a été publié comme prévu, atteignant sa popularité généralisée actuelle.
Malgré ce succès, le changement stratégique de NetEase se poursuit. Tout récemment, l'équipe basée à Seattle derrière Marvel Rivals a été licenciée, l'entreprise citant des "raisons organisationnelles". Au cours de la dernière année, NetEase s'est également retiré des investissements à l'étranger, réduisant les entreprises au Japon et à l'ouest, y compris des studios comme Bungie, Devolver Digital et Blizzard Entertainment. Selon Bloomberg, Ding priorise désormais des projets qui promettent des rendements de centaines de millions par an, bien qu'un porte-parole de l'entreprise ait précisé que NetEase ne s'appuie pas uniquement sur des références financières arbitraires lors de l'évaluation de nouveaux jeux.
En interne, les employés décrivent un environnement difficile sous la direction de Ding. Connu pour sa prise de décision rapide et ses inversions fréquentes, il aurait poussé les équipes à travailler en retard, a promu des diplômés récents à des postes de senior et a annulé de nombreux projets. Des inquiétudes montent pour que NetEase ne divulgue aucun titre au niveau national l'année prochaine. Cette tourmente interne coïncide avec une instabilité plus large de l'industrie, marquée par des licenciements généralisés, des annulations de projets et des versions défaillantes à grand budget à travers le monde.
