L'ambiguità del finale nell'iconico film horror di fantascienza del 1982 di John Carpenter, The Thing , ha fatto indovinare i fan per oltre quattro decenni. La questione se RJ MacReady, interpretato da Kurt Russell, o da Childs, interpretato da Keith David, si trasforma nel mostro titolare del film sia rimasto senza risposta, fino a quando una recente rivelazione dallo stesso Carpenter. Durante una speciale proiezione 4K di The Thing al David Geffen Theatre di Los Angeles il 22 marzo, Carpenter ha condiviso con il regista Bong Joon Ho che c'è un "suggerimento gigante" nel mezzo del film che indica chi alla fine si trasforma nella cosa. In una svolta umoristica, Carpenter ha aggiunto che avrebbe condiviso questa ambita conoscenza con chiunque sia disposto a inviargli una somma non divulgata di denaro "in una busta a casa mia".
Carpenter ha anche rivelato che anche gli attori sono stati lasciati al buio sulla vera identità della cosa. "Non avevano idea", ha confessato. "Ma hanno dovuto interpretarlo umano, vedi. La creatura imita perfettamente. Potrebbe essere uno di noi, potrebbe essere qualcuno tra il pubblico e non c'è modo di dirlo. Quindi sapevo, non lo sapevano."
A seguito della proiezione, il regista indie Joe Russo (da non confondere con il Joe Russo del MCU) ha condiviso la sua teoria su X / Twitter. Russo ha sottolineato un momento fondamentale in cui MacReady apprende che la cosa può replicare a livello cellulare, suggerendo che solo cibi e bevande gestiti esclusivamente da un individuo dovrebbero essere consumati. Eppure, alla fine del film, MacReady condivide il suo liquore con Childs. Russo teorizza che questo atto potrebbe indicare che MacReady si è già trasformato nella cosa, poiché la condivisione della bottiglia potrebbe consentire alla cosa di vincere infettando il suo avversario finale. "Non appena i bambini bevono dalla bottiglia, la cosa ha vinto", afferma Russo. "Ha battuto la sua minaccia più scettica e finale."
La bellezza del film di Carpenter sta nel suo finale irrisolto, lasciando spazio a interpretazioni come quella di Russo. Supporta ulteriormente la sua teoria con l'ultima riga del film, "Perché non aspettiamo solo qui per un po ', vedi cosa succede?" Questa linea, suggerisce Russo, è adatto se MacReady è già diventato la cosa. Propone inoltre una visione alternativa di una scena in cui MacReady uccide la cosa, suggerendo che gli spettatori potrebbero aver visto "una migliore imitazione uccidere un'imitazione più scarsa" per aumentare le sue possibilità di infiltrarsi nella società al soccorso.
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Le reazioni dei fan alla teoria di Russo sono miste, con alcuni credendo che sia plausibile, mentre altri rimangono convinti che i bambini siano colui che diventa la cosa. Un fan ha sostenuto: "Penso ancora che sia un bambino perché non sappiamo dove si trova da molto tempo nella scena finale. Ma Keith David ti dirà che è al 100% non è la cosa." Russo rispose, "Carpenter disse che entrambi gli attori non lo sanno ... i bambini si sentivano sempre un'aringa rossa per me."
Indipendentemente da quale teoria sia vera, la capacità di Carpenter di mantenere i fan impegnati e incuriositi decenni dopo l'uscita del film è una testimonianza della sua abilità di narrazione. I fan continuano ad apprezzare i frammenti di saggezza che condivide, rendendo la cosa un pezzo di cinema horror senza tempo.
