Valve's Steam Deck speelt in op de trend van jaarlijkse hardware-upgrades die veel voorkomen op de smartphonemarkt. Dit artikel gaat dieper in op de redenering achter de beslissing van Valve, zoals uitgelegd door ontwerpers Lawrence Yang en Yazan Aldehayyat.
Valve wijst jaarlijkse Steam Deck-upgrades af
Geef prioriteit aan klantwaarde boven frequente, incrementele updates
Valve heeft expliciet verklaard dat het Steam Deck niet de jaarlijkse releasecyclus zal volgen die te zien is op smartphones en sommige draagbare consoles. Yang benadrukte de oneerlijkheid van het uitbrengen van jaarlijkse updates met slechts kleine verbeteringen. Hun focus ligt op substantiële, ‘generatiesprongen’-upgrades, waarbij betekenisvolle verbeteringen prioriteit krijgen boven frequente, stapsgewijze veranderingen. Het behouden van een uitstekende batterijduur is ook een belangrijke overweging.
Aldehayyat benadrukte de toewijding van Valve om aan de behoeften van gebruikers te voldoen en de pc-game-ervaring te verbeteren buiten traditionele desktopomgevingen. Hoewel ze erkennen dat er ruimte is voor verbetering, verwelkomen ze concurrentie en beschouwen ze deze als gunstig voor gamers. Ze benadrukten specifiek de touchpads van de Steam Deck als een uniek voordeel ten opzichte van concurrenten zoals de ROG Ally, waarmee ze de wens uitdrukten dat anderen soortgelijke innovaties zouden adopteren.
Wat betreft het OLED Steam Deck noemde Aldehayyat de variabele vernieuwingsfrequentie (VRR) als een zeer gewenste functie die helaas niet op tijd kon worden geïmplementeerd. Yang verduidelijkte dat het OLED-model een verfijning van het origineel was, en geen apparaat van de tweede generatie. Toekomstige verbeteringen, waaronder een langere levensduur van de batterij, zijn in ontwikkeling, maar zijn onderhevig aan technologische beperkingen.
De zorgen over het achterop raken van concurrenten als Asus ROG Ally en Ayaneo worden aangepakt door Valve, die de markt niet als een ‘wapenwedloop’ beschouwt, maar als een samenwerkingsruimte die innovatie bevordert. Ze verwelkomen de diverse benaderingen van andere bedrijven, in de overtuiging dat dit uiteindelijk de gaminggemeenschap ten goede komt.
Steam Deck's Australische lancering en wereldwijde beschikbaarheid
De gespreide wereldwijde uitrol van het Steam Deck, met de recente officiële lancering in Australië in november 2024, heeft mogelijk de aanpak van Valve beïnvloed. Yang schreef de vertraging toe aan de complexiteit van het opzetten van financiële processen, logistiek en ondersteunende infrastructuur in een nieuwe markt. Aldehayyat verduidelijkte dat hoewel het voldoen aan de Australische normen niet het probleem was, het opzetten van goede kanalen voor retourzendingen en ondersteuning cruciaal was.
Momenteel is het Steam Deck niet officieel verkrijgbaar in verschillende landen, waaronder delen van Zuidoost-Azië en Zuid-Amerika, hoewel er onofficiële kanalen bestaan. Dit gebrek aan officiële distributie beperkt de toegang tot ondersteuning en garanties voor gebruikers in deze regio's. Omgekeerd is het apparaat direct verkrijgbaar in Noord-Amerika, een groot deel van Europa en bepaalde Aziatische markten.
