PlayStation hay Xbox? Câu hỏi này đã làm dấy lên những cuộc tranh luận trong thế giới game thủ qua nhiều năm. Có lẽ bạn cũng đã tham gia cuộc chiến này, có thể trên Reddit, TikTok, hoặc trong những cuộc thảo luận sôi nổi với bạn bè. Trong khi một số người ủng hộ PC hoặc trung thành với Nintendo, hai thập kỷ qua chủ yếu được định hình bởi sự cạnh tranh giữa Sony và Microsoft. Nhưng liệu cuộc chiến console vẫn còn đang tiếp diễn? Ngành công nghiệp game đã thay đổi mạnh mẽ trong những năm gần đây, với các thiết bị cầm tay và PC tùy chỉnh đã định hình lại thói quen của người chơi. Chiến trường từng quen thuộc giờ đây đã không còn nhận ra, nhưng liệu đã có một người chiến thắng rõ ràng? Câu trả lời có thể khiến bạn bất ngờ.
Ngành công nghiệp game đã trở thành một thế lực tài chính khổng lồ. Năm 2019, doanh thu toàn cầu đạt 285 tỷ USD; đến năm ngoái, con số này đã tăng vọt lên 475 tỷ USD, vượt xa tổng doanh thu 336,6 tỷ USD từ ngành công nghiệp phim và âm nhạc toàn cầu. Dự báo ước tính ngành này sẽ đạt gần 700 tỷ USD vào năm 2029, một bước tiến vượt bậc so với khởi đầu khiêm tốn với Pong.
Sự tăng trưởng bùng nổ này đã thu hút các ngôi sao Hollywood như Mads Mikkelsen, Keanu Reeves, Jon Bernthal và Willem Dafoe tham gia lồng tiếng cho các tựa game gần đây. Sự tham gia của họ báo hiệu một sự thay đổi văn hóa trong cách nhìn nhận về game. Ngay cả Disney cũng đã tham gia, đầu tư 1,5 tỷ USD vào Epic Games để tạo chỗ đứng trong ngành game dưới sự lãnh đạo của Bob Iger. Dù xu hướng tăng trưởng có lợi cho tất cả, Xbox của Microsoft dường như đang gặp khó khăn.
Xbox Series X và S được thiết kế để vượt qua Xbox One, nhưng doanh số lại tụt hậu—số lượng Xbox One bán ra gần gấp đôi các mẫu mới hơn. Nhà phân tích ngành Mat Piscatella từ Circana lưu ý rằng thế hệ console này đã qua đỉnh doanh số, gây lo ngại cho Xbox. Năm 2024, Statista báo cáo doanh số Xbox Series X/S dưới 2,5 triệu đơn vị trong năm, trong khi PlayStation 5 đạt con số đó chỉ trong một quý. Tin đồn về việc Xbox ngừng phân phối game vật lý và có thể rút khỏi thị trường console ở khu vực EMEA làm mờ đi triển vọng của họ. Nếu có một cuộc chiến console, Xbox dường như đang giương cờ trắng.
Tuy nhiên, Xbox không rút lui—họ đã thừa nhận thất bại. Tài liệu tòa án từ thương vụ mua lại Activision-Blizzard tiết lộ rằng Microsoft tin rằng Xbox chưa bao giờ có cơ hội trong cuộc đua console. Vậy một công ty sẽ làm gì khi console mới nhất của họ hoạt động kém và công ty mẹ thừa nhận thất bại? Họ chuyển hướng khỏi phần cứng.
Trọng tâm của Xbox đã chuyển sang Game Pass, dịch vụ thuê bao của họ. Các tài liệu bị rò rỉ cho thấy Microsoft đã cân nhắc chi 12-15 triệu USD mỗi tháng cho Grand Theft Auto 5 và 300 triệu USD cho Star Wars Jedi: Survivor trên Game Pass, nhấn mạnh tham vọng game đám mây của họ. Chiến dịch “Đây là Xbox” định vị lại Xbox như một nền tảng đa năng, luôn sẵn sàng, không chỉ là một console.
Tin đồn về một thiết bị cầm tay Xbox, được hỗ trợ bởi các tài liệu bị rò rỉ từ Activision-Blizzard, chỉ ra một nền tảng game đám mây lai. Kế hoạch của Microsoft cho một cửa hàng game di động để cạnh tranh với Apple và Google, cùng với sự thừa nhận của Phil Spencer về sự thống trị của game di động, cho thấy một sự chuyển đổi rõ ràng: Xbox muốn trở thành thương hiệu game có thể chơi bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu.
Tại sao lại chuyển hướng? Game di động giờ đây đang thống trị. Trong số 3,3 tỷ game thủ năm 2024, hơn 1,93 tỷ người chơi trên thiết bị di động, từ người chơi thông thường đến người hâm mộ tận tụy. Game di động tạo ra 92,5 tỷ USD—chiếm nửa giá trị 184,3 tỷ USD của ngành—trong khi console chỉ đạt 50,3 tỷ USD, giảm 4% so với năm 2023. Việc Microsoft thúc đẩy biến điện thoại thành nền tảng Xbox là hợp lý trong bối cảnh này.
Sự trỗi dậy của game di động không phải là mới. Đến năm 2013, thị trường di động của Hàn Quốc đã vượt xa phương Tây 759% và Trung Quốc 280%. Năm đó, Puzzle & Dragon và Candy Crush Saga vượt qua GTA 5 với doanh thu lần lượt 1,5 tỷ USD và 1,4 tỷ USD. Trong suốt thập kỷ 2010, các tựa game di động như Crossfire và Clash of Clans đứng đầu bảng xếp hạng doanh thu, sức ảnh hưởng của chúng không thể phủ nhận dù không phải là những cái tên quen thuộc.
Game PC cũng đã tăng trưởng, từ 1,31 tỷ người chơi năm 2014 lên 1,86 tỷ vào năm 2024, nhờ sự tăng vọt 200 triệu người chơi trong đại dịch năm 2020. Các game thủ am hiểu công nghệ, được đào tạo trực tuyến, đã thúc đẩy thị phần 41,5 tỷ USD của game PC. Tuy nhiên, khoảng cách giữa thị trường console và PC đã mở rộng từ 2,3 tỷ USD năm 2016 lên 9 tỷ USD vào năm 2024, cho thấy PC chưa thể vượt qua console trong ngắn hạn—một thách thức cho Xbox, vốn dựa vào PC Windows.
Trong khi đó, PlayStation của Sony đang phát triển mạnh mẽ. Báo cáo thu nhập mới nhất của Sony cho thấy 65 triệu PS5 đã được bán ra, vượt xa con số 29,7 triệu của Xbox Series X/S. Cứ mỗi Xbox được bán ra, có năm PS5 được mua. Lợi nhuận từ Dịch vụ Game và Mạng của Sony tăng 12,3%, nhờ các tựa game độc quyền như Astro Bot (1,5 triệu bản trong chưa đầy hai tháng) và Ghost of Tsushima Director’s Cut (13 triệu bản trong suốt vòng đời). Các nhà phân tích dự đoán Sony sẽ bán được 106,9 triệu PS5 vào năm 2029, trong khi Microsoft dự kiến 56-59 triệu đơn vị Xbox vào năm 2027. Tầm dẫn đầu của Sony dường như không thể vượt qua, đặc biệt khi các tựa game Xbox ngày càng xuất hiện trên PlayStation.
Tuy nhiên, PS5 cũng đối mặt với thách thức. Một nửa người dùng PlayStation vẫn sử dụng PS4, và trong số 20 tựa game bán chạy nhất tại Mỹ năm 2024, chỉ Marvel’s Spider-Man 2 là độc quyền thực sự cho PS5, xếp hạng 19. Với chỉ 15 tựa game độc quyền thực sự cho PS5, mức giá 500 USD của console này có vẻ đắt đỏ. PS5 Pro giá 700 USD, ra mắt với các tựa game cũ được nâng cấp, nhận được đánh giá trái chiều, với nhiều người đặt câu hỏi về giá trị của nó. Dù vậy, sự ra mắt của Grand Theft Auto 6 có thể định hình lại di sản của PS5.
Liệu cuộc chiến console đã kết thúc? Đối với Microsoft, dường như chưa bao giờ có một cuộc chiến thực sự với Sony. PS5 của Sony thống trị nhưng thiếu đủ các tựa game độc quyền để củng cố vị thế là một yếu tố thay đổi cuộc chơi. Người chiến thắng thực sự có thể là những người tránh xa cuộc chiến console hoàn toàn. Sự trỗi dậy của game di động, với các công ty như Tencent nhắm đến các công ty game truyền thống, báo hiệu một sự chuyển đổi. Take-Two Interactive lưu ý rằng 10% dân số toàn cầu chơi các trò chơi của Zynga hàng tháng, gián tiếp thúc đẩy các tựa game như Grand Theft Auto 6. Tương lai của game phụ thuộc ít vào sức mạnh phần cứng và nhiều hơn vào tầm với của game đám mây. Cuộc chiến console có thể đang mờ dần, nhưng cuộc chiến game di động mới chỉ bắt đầu nóng lên.
